„Mit unserer mehr als 20-jährigen Erfahrung bei der Plasmareinigung konnten wir wertvolle Praxisinfor­mationen für den neuen VDMA-Leitfaden zur LABS-Konformität bei Elastomeren einbringen“, berichtet Carsten Ebert, Qualitätsmanagementbeauftragter bei OVE Plasmatec und Mitglied im Expertenkreis zur Erstellung des Leitfadens. Was diese hochkarätig be­setzte Expertenrunde aus Forschern, Fachexperten und Anwendern aus Industrieunternehmen wie beispielsweise VW, Dürr oder Festo in zahlreichen Treffen zum neuen VDMA Leitfaden Lackbenetzungs­störende Substanzen zusammengetragen hat, ist der aktuelle Stand der Technik sowie das aktuell verfüg­bare Praxiswissen.

Praxiswissen von Experten eingebracht

Für die Sicht aus der Praxis ist die OVE Plasmatec GmbH maßgeblich verantwortlich, vorrangig bei der Handhabung von Elastomeren Werkstoffen. Mit der Bereitstellung von Bildmaterial, Erfahrungen aus der alltäglichen Arbeit und Vorlagen für VDMA Prüfbe­richte, konnte OVE Plasmatec deutliche Akzente setzten. Die Spezialisten des Unternehmens aus Weil im Schönbuch sind seit Jahrzehnten hoch geschätzte Experten, wenn es um Technische Sauberkeit geht. Spezialgebiet ist dabei vor allem die porentiefe Reinigung von Elastomeren. Neben Verfahren zur Nassreinigung hat OVE die Plasmareinigung zur Erzeugung LABS-Konformer Oberflächen zu einem hochwirksamen Verfahren entwickelt. Weil sie die Plasmareinigung in den 1990er Jahren überhaupt erst in den Bereich der Elastomere transferiert haben, gelten sie in der Branche als die Pioniere mit der größten Erfahrung.

Im Niederdruck-Plasmaverfahren wird unter Vakuum durch Energiezufuhr Sauerstoff angeregt. Bei diesem so genannten Microblasting bilden sich Sauerstoff­radikale (O) und Ozon (O₃). Reaktive Rückstände von Fertigungshilfsstoffen wie Öl, Fett und Trenn- oder Kühlmittel, werden dabei oxidiert und als Gas (CO, CO₂, H₂O oder Stäube) extrahiert. So werden nicht nur verbliebene oberflächliche Fertigungshilfs­mittel entfernt, sondern auch, je nach Material­zusammensetzung, diffundierte, ungebundene Mischungsbestandteile wie Weichmacher aus Elastomeren herausgelöst.

LABS-Konformität immer häufiger gefordert

LABS ist ein Akronym für Lackbenetzungsstörende Substanzen. Diese Substanzen verhindern eine gleichmäßige Benetzung der zu lackierenden Ober­fläche und verursachen so trichterförmige Störstel­len und Krater in der Lackschicht. Seit Einführung von lösemittelarmen Lacken in der Automobilindu­strie wird für Produktionsmaterial, Anlagen und Werkzeuge die LABS-Konformität gefordert. Auch in der Vorbehandlung von Klebeflächen sind Störstellen nicht erwünscht, weil sie die Haftung reduzieren. Da nicht bekannt ist, welche Substanzen zu diesen Störungen führen, werden Materialien, Bauteile und Baugruppen auf LABS-Konformität geprüft. Während bei Metallen und vielen Kunststoffen durch intensive Reinigung die oberflächlich haftenden Fertigungs­hilfsmittel sicher entfernt werden können, genügt bei Elastomeren eine Oberflächenreinigung nicht. Hier schafft erst das Plasmaverfahren LABS-Konformität.

Im neuen VDMA-Leitfaden „Lackbenetzungsstörende Substanzen“ sind die normgerechten Prüfverfahren nach VDMA 24364 beschrieben, mit denen sich LABS-Konformität nachweisen lässt. Die Experten­gruppe trifft sich weiterhin regelmäßig, um neueste Entwicklungen zu berücksichtigen und den Leitfaden weiterzuentwickeln. Dafür ist OVE Plasmatec als Mitglied im Redaktionsteam des VDMA auch weiter­hin aktiv vertreten.