Die Speyerer Oberbürgermeisterin Stefanie Seiler überreichte die Auszeichnung im Rahmen einer Feierstunde und betonte in ihrer Laudatio: „Hermann Layher widmet sich seit mehr als vier Jahrzehnten mit Leidenschaft der Pflege und Vermittlung technischer Kultur und hat damit nicht nur die Stadt Speyer, sondern die gesamte Region nachhaltig bereichert.“ Seit den 1980er-Jahren prägt Hermann Layher als Gründungsmitglied und seit 2013 ehrenamtlicher Präsident des gemeinnützigen Vereins Auto-Technik-Museum e.V. die Erfolgsgeschichte der Technik Museen Sinsheim Speyer. Durch seine engagierte Leitung entwickelte sich das Technik Museum Speyer zu einer international beachteten Kultur- und Tourismusattraktion mit jährlich rund 600.000 Besucherinnen und Besuchern. „Unter seiner Führung ist das Technik Museum zu einer Attraktion von internationalem Rang geworden“, würdigte die Oberbürgermeisterin weiter. Mit Projekten wie der Boeing 747, dem Raumgleiter Buran sowie dem IMAX-Kino hat Layher bleibende Impulse für die Stadt gesetzt. Sein Wirken sei, so Seiler, „geprägt von Teamgeist, einem ausgeprägten Sinn für das Gemeinwohl und der Fähigkeit, Menschen zu begeistern.“ 

In seiner Dankesrede zeigte sich Hermann Layher bescheiden: „Ich sehe mich als Speerspitze der Museen. Sie ist sichtbar, doch was dahinterkommt, macht den Erfolg aus.“ Er hob hervor, dass der Erfolg nur durch das Engagement vieler möglich sei, allen voran der Vereinsmitglieder: „Ohne sie wären wir heute nicht da, wo wir sind.“ 

Die Verleihung der Verdienstmedaille ist ein besonderes Ereignis: Erstmals seit 15 Jahren zeichnete die Kommune wieder verdiente Bürgerinnen und Bürger aus. Insgesamt sechs Persönlichkeiten erhielten die Auszeichnung, deren Zahl auf 20 lebende Trägerinnen und Träger begrenzt ist. Zwei weitere Speyerer Persönlichkeiten wurden mit der Ehrennadel geehrt. Für Hermann Layher ist die Ehrung zudem mit mehreren Jubiläen verbunden: 2026 feiert er seinen 70. Geburtstag, das Technik Museum Speyer sein 35-jähriges Bestehen und genau 25 Jahre nach seinem Vater erhält erstmals ein Sohn ebenfalls die Verdienstmedaille der Stadt Speyer. Mit seinem visionären Einsatz, seinem Enthusiasmus für Technik und Kultur und seiner tiefen Verbundenheit zur Stadt hat Hermann Layher Speyer kulturell, touristisch und wirtschaftlich in außergewöhnlicher Weise geprägt.