Bereits vor dem offiziellen Teil erhielten die Teilnehmenden im Rahmen einer Werksführung
bei OPTIMA exklusive Einblicke in moderne Technologien des Verpackungsmaschinenbaus
und konnten damit ein anschauliches Beispiel für die Innovationskraft und technologische
Exzellenz im Netzwerk live erleben.

Den inhaltlichen Auftakt der Versammlung bildete Dr. Christoph Müller, CFO & Managing
Director bei OPTIMA, der das Unternehmen vorstellte und aktuelle Entwicklungen einordnete.

Rückblick 2025: stärkstes Wachstum seit Gründung

Das vergangene Jahr markiert einen Meilenstein für Packaging Valley: Mit 20 neuen Mitgliedern und inzwischen über 120 Unternehmen zählt 2025 zu den wachstumsstärksten Perioden seit Bestehen des Clusters. Damit knüpft das Netzwerk nahtlos an die bereits Anfang 2025 erreichten Wachstumszahlen an, als ebenfalls ein außergewöhnlich starker Zuwachs verzeichnet wurde.

Unter dem Leitmotiv „Your network for packaging excellence“ und der Kampagne #GemeinsamMehrErreichen konnte Packaging Valley seine Sichtbarkeit weiter erhöhen und die Zusammenarbeit innerhalb der Branche vertiefen.

Ausblick 2026: Projekte, Formate und interpack-Auftritt

Packaging Valley setzt klare inhaltliche Schwerpunkte, die die zentralen Herausforderungen und Zukunftsthemen der Branche adressieren. Besonders im Fokus stehen Digitalisierung, Automatisierung und KI-basierte Anwendungen, die zunehmend an Bedeutung gewinnen. Ebenso rücken nachhaltige Produktionsprozesse sowie Lösungen für die Kreislaufwirtschaft in den Vordergrund.

Parallel dazu nimmt die Fachkräftesicherung einen immer wichtigeren Stellenwert ein. Der demografische Wandel und der deutliche Rückgang der Anzahl von Studienanfänger:innen in
ingenieurwissenschaftlichen Fächern verschärfen den Bedarf an qualifizierten Nachwuchskräften und machen gemeinschaftliche Initiativen notwendiger denn je.

Um diese Themen praxisnah zu bearbeiten, bietet Packaging Valley eine breite Palette an Formaten, die den Austausch, die Zusammenarbeit und den Wissenstransfer im Netzwerk gezielt fördern. Dazu gehören unter anderem:

• Nachhaltigkeitstag (28.07.2026)
• C-Level-Meeting (Juli 2026)
• Packaging Machinery Conference (16. – 17.06.2026)
• Innovations-Day (29.09.2026)
• Verpackungsmaschinentag (November 2026)
• Workshops & Online-Impulse
• Fokustreffen
• Projekte mit Maschinenbauern, Anlagenbetreibern und Forschungseinrichtungen
• Packaging Valley Makeathon (2027)

Mit dem neuen Schwerpunkt „Management & Märkte“ bietet Packaging Valley zudem eine
Plattform, auf der Verantwortliche aus der Branche strategische Themen diskutieren,
gemeinschaftlich bearbeiten und wertvolle Handlungsempfehlungen für ihre Unternehmen
gewinnen können.

Ein zentrales Highlight wird der erweiterte Gemeinschaftsstand auf der interpack 2026 in
Düsseldorf (7.–13. Mai) sein. Packaging Valley präsentiert sich dort auf 830 Quadratmetern
in Halle 16, erstmals ergänzt durch eine Components-Sondershow, ein Format, das die
technologische Tiefe und Vielfalt des Netzwerks sichtbar macht. Auch interpack-Director
Thomas Dohse gab im Rahmen der Versammlung einen kompakten Ausblick auf die Messe
und die Erwartungen der Branche.

Ehrungen: Wertschätzung für herausragendes Engagement Ein besonderes Highlight der Mitgliederversammlung war die Ehrung von Sabine Gauger Wahl, die für ihr außerordentliches Engagement zur Ehrenvorsitzenden ernannt wurde. In seiner Würdigung brachte Hans Bühler, Geschäftsführender Gesellschafter bei OPTIMA packaging group GmbH, treffend zum Ausdruck, welch entscheidenden Beitrag sie für die Entwicklung des Netzwerks geleistet hat: „Das Packaging Valley würde heute nicht dort stehen, wenn Sabine Gauger-Wahl nicht so viel Engagement, Inspiration, Ideen, Herz und Begeisterung investiert hätte.“ Die Ernennung zur Ehrenvorsitzenden ist ein starkes Zeichen der Wertschätzung für ihren langjährigen Einsatz im Sinne der gesamten Community.

Ebenso geehrt wurde Claudia Schäfer, die seit zehn Jahren das Packaging Valley Team mit großer Kompetenz und Verlässlichkeit unterstützt. Ihr Jubiläum stand stellvertretend für die Kontinuität und Leidenschaft, die das Netzwerk prägen.

Branchendialog zur interpack: Pressekonferenz bei OPTIMA

Noch vor Beginn der Mitgliederversammlung fand bei OPTIMA die offizielle Pressekonferenz der Messe Düsseldorf zur interpack 2026 statt. Gemeinsam mit dem VDMA, OPTIMA, Vertreter:innen der Messe und Fachjournalist:innen aus dem DACH-Raum wurden aktuelle Branchentrends, technologische Transformationen und strategische Erwartungen diskutiert. Markus Höfliger, Vorstandsvorsitzender von Packaging Valley, und Martin Buchwitz, Geschäftsführer, gaben Einblicke in das starke Wachstum, die thematischen Schwerpunkte und die Aktivitäten des Netzwerks.