Mit den Rückennummern 1 bis 6 laufen die weißen Rebsorten-Stars auf das Spielfeld unter dem Berliner Funkturm. Sie alle sind jugendliche Stürmer vom Jahrgang 2022. Trotz dieser Jugend sind vor allem Bacchus, Silvaner, Weiß- und Grauburgunder verlässliche Punktebringer. An ihrer Seite stehen mit Hölder und Muscaris zwei ausgesprochene Exoten in der Mannschaft, die immer wieder für überraschende Zungenschnalzer in den Fankurven sorgen.

Auch der Rosé aus der Dornfelder-Traube gehört zum Jahrgang 2022, der wohl auch in Berlin das Zeug zum Publikumsliebling hat.

In der Verteidigungslinie steht mit ROT ROT ROT eine Cuvée, die von Kellermeisterin Kathleen Romberg kreiert wurde. Sie vereint dabei die guten Eigenschaften aus gleich drei roten Rebsorten. Im Tor dann ein schon erfahrener Mitspieler aus Weimar, ein Frühburgunder des Jahrgangs 2020. Aus Thüringen kommt auch der Libero der Mannschaft, der quicklebendige Auxerrois-Sekt, der bei vielen Wein-Turnieren bereits mit Gold geehrt wurde.

Die Nummer 11 trägt dann ein alkoholfreier Mannschaftskamerad, eine Traubensaftschorle mit dem schönen Namen Pinotiser.

„Eine tolle Mannschaft!“, schwärmt auch Geschäftsführer Hans Albrecht Zieger und hofft wieder einmal auf das große Interesse vieler neugieriger Besucher. Für die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut – seit Jahrzehnten schon Stammgast unterm Fernsehturm – zählt die Grüne Woche zu den wichtigsten Treffpunkten mit ihren zahlreichen Fans.

Zu finden ist die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut in Halle 4 (Stand 413). Dort erwartet die Besucher erstmals eine Weinlounge, gemeinsam mit weiteren Akteuren aus Saale-Unstrut. Am 25. Januar lädt in dieser Halle zudem der Burgenlandkreis gemeinsam mit der Saale-Unstrut-Region zu einem Regionaltag ein, zu der u. a. auch Gebietsweinkönigin Lea Blumenthal erwartet wird.

"Die industrielle Vergangenheit ist diesem Fleckchen Erde kaum mehr anzusehen", kommentiert Sven Schulze den Wandel der Region. Der Minister für Wirtschaft, Tourismus, Landwirtschaft und Forsten verweist auf das Tourismuskonzept des Landes, das immer mehr seine landschaftlichen und historischen Trümpfe ausspielen könne. "Solche Initiativen wie die ‚Weinkehr‘ mit ihren regionalen Produkten und verlässlichen Öffnungszeiten wirken da wie Katalysatoren.“ Doch der Fachminister, zu dessen Ressort auch der Weinbau gehört, verweist noch auf einen weiteren wichtigen klimapolitischen Aspekt in Sachen Wein und Wasser. Die letzten sehr niederschlagsarmen Jahre zwängen zu einem Umdenken in der Landwirtschaft. „Für den Weinbau ist zusätzliche Bewässerung ein großes Thema. Wir unterstützen in Sachsen-Anhalt die Bestrebungen, ein intelligentes, nachhaltiges Wassermanagement aufzubauen.“

Wasser macht weise, fröhlich der Wein, drum trinke sie beide, um beides zu sein.

Mit der "Weinkehr" erweitert die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut ihren Aktionsradius. "Noch als die Marina mehr Idee als materielle Wirklichkeit war, vertrauten wir dem Zauber des Sees“, erinnert sich Geschäftsführer Hans Albrecht Zieger an die Möglichkeit, hier als größter mitteldeutscher Weinproduzent Flagge zu zeigen. Was gäbe es Schöneres, als beispielsweise mit einem Glas Weißburgunder in der einen und einem raffinierten Snack in der anderen Hand dem Wellenspiel des Geiseltalsees zu verfallen. Zudem sorgt die integrierte Vinothek verlässlich für Nachschub in den eigenen vier Wänden. Für den Außer-Hausverkauf werden dabei die gleichen Preise wie in der hauseigenen Weingalerie in Freyburg (Unstrut) aufgerufen. Als Aufsichtsratsvorsitzender dankte Andreas Silbersack den privaten Investoren für den Mut, hier für die bauliche Hülle gesorgt zu haben, in der neben Bistro und Vinothek im Parterre auch komfortable Ferienwohnungen im Obergeschoss für reichlich Publikum sorgen werden.

Die „Weinkehr“ ist an vier Tagen in der Woche – und nicht nur an den Sonnentagen – verlässlich geöffnet. Von Donnerstag bis Sonntag von 12 bis 22 Uhr bietet Gastronom Martin Winkler ausgewählte Speisen und natürlich das volle Programm der Qualitätstropfen aus den Kellern der Genossenschaft an. Der erfahrene Fachmann in Sachen Genuss hofft auf reichlich Gäste, die als Radfahrer, Bootsführer oder Zufallsbesucher herzlich willkommen seien. Zudem schielt Winkler auch auf die nahegelegene Seebrücke. Denn dort hat das Standesamt der Stadt Braunsbedra eine feste Station und die ersten heiratswilligen Paare haben bereits für ein „Sektchen danach…“ in der „Weinkehr“ gebucht. 

Corona, Ukraine-Krieg und Energiekrise gesellten sich dazu, sorgten für unterbrochene Lieferketten und verunsicherte Kunden. Gesunkene Erträge stießen auf gestiegene Kosten. Verpackungsmaterial, Flaschen, Etiketten, Transport – überall ziehen die Preise an. Das sei keine gesunde Mischung für ein Wirtschaftsunternehmen, betont Andreas Silbersack, doch die Genossenschaft habe gegengesteuert. So wurde der Vertrieb für den LEH umstrukturiert und in die eigene Regie übernommen. "Das bringt die Umsatzkurve im laufenden Jahr deutlich nach oben", beschreibt Silbersack die ersten positiven Folgen dieser Entscheidung. Auch eine moderate Preissteigerung schlage sich bereits in den Erträgen nieder.

Mit dem Blick auf die Mitgliederentwicklung setze sich der Negativ-Trend der vergangenen Jahre weiter fort. Der stand zum Abschluss des Wirtschaftsjahres 20/21 bei 342, weitere Austritte sind bereits angemeldet. Damit sinkt auch die Ertragsfläche, die aktuell bei 381 Hektar liegt. Ein Hauptgrund ist weiterhin die zögerliche Übernahme von kleinen Rebflächen im Familienverbund, die aufwändige Arbeit im Weinberg schrecke jüngere Menschen vor einer Weiterführung der privaten Rebanlagen ab.

Auf der anderen Seite gäbe es aber ehrgeizige Aufrebungsbestrebungen der Agrarbetriebe und Traubenerzeuger, die in den kommenden Jahren auch Früchte tragen werden. So verschiebe sich die Eigentumssituation in der Mitgliederstruktur immer mehr zu den wenigen größeren Unternehmen.

Die geringen Erntemengen der Jahrgänge 2019, 2020 und 2021 schlagen sich auch im Traubengeld für die Mitglieder und in der Investitionsbereitschaft der Genossenschaft nieder. Trotzdem konnten einige wichtige Projekte angeschoben werden, verweist Vorstandsvorsitzender Marten Keil auf die Aktivitäten besonders in Sachen Energieeinsparung. Bis Ende Mai sollen Photovoltaikanlagen auf den Dächern für so viel erneuerbaren Strom sorgen, um die Produktion damit zu versorgen.

Auch das Thema Wassermanagement treibt die Winzervereinigung und ihre Mitglieder um. Hier hoffe man auf die Realisierung der Pläne, mit Speicherseen ein verlässliches System aufzubauen zur Versorgung besonders betroffener Flächen. Das ginge nur mit deutlicher finanzieller Unterstützung durch Land, Bund und EU.

Zudem steht die Einweihung der neuerbauten "Weinkehr" am Hafen von Braunsbedra bevor, einer Vinothek mit angeschlossenem Weinbistro, die von der Genossenschaft direkt betrieben wird. Damit sollen der Eigenabsatz gesteigert und bessere Umsatzerlöse erzielt werden.

Gegenwärtig sind die Keller mit dem Jahrgang 2022 gut gefüllt, lenkt Geschäftsführer Hans Albrecht Zieger den Blick auf das aktuelle Wirtschaftsjahr. Schon jetzt deute sich eine erfreuliche Erholung der Absatz- und Umsatzentwicklung an. Nach einer Neuordnung und Personalverstärkung beim hauseigenen LEH-Vertrieb gewinnt dieser wichtige Absatzmarkt deutlich an Fahrt. Zugelegt hätten zudem vor allem die Eigenveranstaltungen im Anisium und dem Herzoglichen Weinberg. Dem stände allerdings ein Rückgang in der genossenschaftseigenen Weingalerie gegenüber. "Die Sorge um die inflationäre Entwicklung beflügelt eben Kauf-Zurückhaltung und Sparwünsche", analysiert Zieger diese Situation. Allerdings scheine sich hier bereits wieder der Trend umzukehren.   

Dafür haben die Marketing-Fachleute bereits Paletten voller Qualitätsweine auf die Reise geschickt, damit sich die Besucher der Internationalen Grünen Woche pünktlich zum Messestart am 20. Januar einen eigenen Eindruck über die edlen Tropfen des größten mitteldeutschen Weinproduzenten verschaffen können. Diesmal braucht es zwei Hände, um alle Positionen auf der aktuellen Verkaufsliste abzuzählen. Vor allem Weine aus dem 2021er Jahrgang stehen bereit am Stand 116 in Halle 23b und damit am traditionellen Platz im Zentrum der Sachsen-Anhalt-Halle.

Angeboten werden Klassiker von Müller-Thurgau über Bacchus bis hin zum Weißburgunder. Aber auch ganz frische Tropfen der 2022er Lese sind mit dabei. Diesmal von der raren Rebsorte Hölder, die in Deutschland gerade einmal auf fünf Hektar wächst. Einer davon wird von der Winzervereinigung Freyburg-Unstrut bewirtschaftet. Den weißen Weinen stehen mit einem Blauen Zweigelt und der kellermeisterlichen Edition ROT ROT ROT auch dunkelfarbige Rebenvertreter zur Seite. Allen gemeinsam ist die Herkunft, sie wachsen auf den Weinbergen in Sachsen-Anhalt: rund um die Mansfelder Seen sowie um Freyburg und Naumburg. Aus Thüringen stammen indessen jene Weine, die unter der Premiummarke WERKSTÜCK WEIMAR in die Flaschen kommen. So ein Kernling, eine Grauburgunder Spätlese und der halbtrockene Publikumsliebling Dornfelder Rosé. Ebenfalls aus der Klassikerstadt Weimar kommt ein bemerkenswerter Sekt aus der Burgunderrebsorte Auxerrois des Jahrgangs 2020 nach Berlin, der regelmäßig auf den Bundesweinprämierungen punktet.

Zur 87. Ausgabe der Internationalen Grünen Woche werden 1400 Aussteller aus 72 Ländern auf dem Ausstellungsgelände unter dem Funkturm in Berlin erwartet. Die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut zeigt schon seit 30 Jahren Flagge auf dieser Messe für Ernährung, Landwirtschaft und Gartenbau.

Ganz vorn in der Lesestatistik rangiert weiter die Leib- und Magensorte Müller-Thurgau, die allein mit knapp über einer halben Million Litern gut 20 Prozent der Gesamtmenge einbrachte; gefolgt vom Weißburgunder mit 315.000 Litern. Fast die gleiche Menge steuert der rote Favorit Dornfelder bei.
Das milde Herbst-Wetter habe zudem dafür gesorgt, dass sich die Trauben ordentlich mit Aromen, Extrakten und Zucker auftanken konnten. Vor allem die Sorten profitierten davon, die erst zum Lesefinale vom Stock kommen: Spätburgunder, Grauburgunder, Traminer und Riesling. Hier reifen nun ausgemachte Spätlesen in den Tanks und Fässern.

Doch die Lesesaison ist damit doch noch nicht ganz beendet. Im Müncherodaer Himmelreich warten noch vier Reihen Riesling auf den ersten tiefen Frost des Jahres, um als Ausgangsstoff für einen Eiswein zu dienen. Im letzten Jahr hat sich das Warten gelohnt. Am 2. Weihnachtsfeiertag wurden bei minus zehn Grad Celsius die tiefgefrorenen Beeren mit 196 Grad Oechsle gelesen.

Nun werden in dieser Woche mit Bacchus und Weißburgunder die nächsten Lesehürden genommen. Zieger rechnet damit, bis Mitte Oktober den Hauptanteil von den rund 380 Hektar Rebfläche der Genossenschaftsmitglieder geerntet zu haben. Insgesamt dürfte nach gegenwärtigen Schätzungen die Erntemenge nun doch deutlich über der Zwei-Millionen-Grenze liegen, nach mageren Ergebnissen 2019 mit 1,8 Millionen Litern, 2020 mit 1,6 Millionen Liter und 2021 mit 1,9 Millionen Litern.

Trotzdem gelang es, einen Teil der Verluste durch bessere Umsatzerträge zu kompensieren. Dort beträgt der Rückgang nur ein Viertel. Das führte die Geschäftsführung auf eine höhere Wertschöpfung zurück, so habe der Direktverkauf über die genossenschaftseigene Weingalerie und der Onlinehandel weiter an Fahrt gewonnen, obwohl wegen der Coronapandemie weit weniger Touristen in dieser Zeit das Saale-Unstrut-Gebiet besucht hätten. Auch konnten höhere Preise erzielt werden.

Weiteren Ertragszuwachs erhofft sich Zieger von der Vergrößerung der eigenen Vertriebsabteilung. Die habe im Frühjahr teilweise das Geschäft mit den Lebensmittelketten (LEH) übernommen, die jetzt direkt von Freyburg beliefert werden. Der langjährige Vertriebspartner Mack & Schühle betreut weiterhin vor allem die Eigen- und Discountmarken.

Gegenwärtig explodieren auch in der Weinwirtschaft die Preise. Ob nun Glas, Papier für Etiketten und Verpackungsmaterial oder die Kosten für Transport – der allgemeine Preisauftrieb zwingt auch die Winzervereinigung zum Handeln. So sollen jetzt die Dachflächen der Freyburger Zentrale mit Photovoltaik-Modulen besetzt werden. Hans Albrecht Zieger: „Dafür investieren wir 270.000 Euro und werden dann nahezu vollständig unseren Energiebedarf für Kühlung und die Produktionsprozesse aus eigenen Quellen decken können.“

Ganz oben auf der Liste stehe auch die Auseinandersetzung mit Klima und Natur. Ohne zusätzliche Bewässerung könne kaum mehr mit planbaren Erntemengen gerechnet werden. Ein Konzept liege bereits vor, informiert der Geschäftsführer. Demnach könnten mehrere Speicher das Oberflächenwasser sammeln, aus denen dann die Rebanlagen getränkt werden könnten. „Ohne politische Unterstützung ist das aber nicht zu stemmen. Im nächsten Jahr stehen dafür zwar Fördermittel des Landes in Aussicht, jedoch seien die Eigenanteile noch zu hoch.“ Zieger hofft da auf mehr Rückenwind aus Magdeburg für den Erhalt der Kulturlandschaft an Saale und Unstrut, sowie die Zukunftssicherung wichtiger Branchen wie Tourismus und Weinwirtschaft.

Die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut stellt sich zudem ökologischen Herausforderungen. Für künftige Neuaufrebungen empfiehlt die Genossenschaft ihren Mitgliedern verstärkt auf solche Sorten zu setzen, die mit Trockenheit besser umgehen können und weniger Pflanzenschutzmittel benötigen. Am Weimarer Poetenweg wird eine weitere Fläche für die Bio-Zertifizierung vorbereitet, die in den nächsten Jahren wirksam werden wird. Für solche Nachhaltigkeitsprojekte werden die Mitgliedswinzer mit Zuschlägen zum Traubengeld belohnt.

Große Sorgen bereitet der Genossenschaft die personelle Zukunft. Vor allem die Kleinstwinzer mit geringen Flächen finden im Familienkreis immer weniger Nachwuchs, die die körperlich aufwändige Pflege übernehmen. Diese Mini-Weinberge werden dann meist aufgegeben. Diese Erfahrungen werden derzeit vor allem in Höhnstedt und Steigra gemacht. Hier rechnen Vorstand und Geschäftsführung mit einem weiteren Rückgang der Mitgliederzahlen. Da auf der anderen Seite zusätzliche Rebrechte von größeren Traubenproduzenten genutzt werden, könnten derzeit die Flächenverluste in der Genossenschaftsbilanz abgefedert werden.

Auch die größeren Traubenerzeuger unter den Mitgliedern haben personelle Probleme, ein Generationswechsel steht an. Azubis zu finden werde immer schwieriger, weiß Zieger auch aus eigener Erfahrung. Er hoffe da zunehmend auf Entlastung auch durch ausländische Jugendliche, beispielsweise aus der Ukraine, denen eine solide Ausbildung und auch eine berufliche Zukunft geboten werden könne.   

Zumindest stimme die aktuelle Lage in den Weinbergen hoffnungsfroh. Sowohl Sonne als auch Regen haben bislang für ein „normales“ Rebenwachstum gesorgt. Auch wäre man diesmal von Frühjahrsfrösten und Hagelüberraschungen verschont geblieben. Nach derzeitigem Stand könne Mitte September mit der Lese begonnen werden, die Lesemenge sollte dann wieder deutlich über der Zwei-Millionenmarke liegen.

Das Interesse sei weiterhin groß an den Weinen des größten Weinproduzenten Mitteldeutschlands. Das habe sich gerade gezeigt, als das Klang-Wein-Projekt bundesweite Beachtung gefunden hat. Und das sei die positive Botschaft für die Winzervereinigung Freyburg-Unstrut und Ansporn, sich auch weiterhin für die einzigartige Rebenlandschaft an Saale, Unstrut und Süßem See zu engagieren.