Der Flug der Boeing 787, angetrieben von Rolls-Royce Trent 1000-Triebwerken, ist der weltweit erste einer kommerziellen Fluggesellschaft über den Atlantik, bei dem 100 % SAF zum Einsatz kommt. Die Realisierung dieses Meilensteins wurde ermöglicht durch ein von Virgin Atlantic geführtes Konsortium, in dem Boeing, Rolls-Royce, das Imperial College London, die Universität Sheffield, ICF und das Rocky Mountain Institute (RMI) mit dem britischen Verkehrsministerium zusammengearbeitet haben.

SAF spielt eine grundlegende Rolle bei der Dekarbonisierung der Langstreckenluftfahrt auf dem Weg zur CO₂-Neutralität bis 2050.

Während andere Technologien wie elektrische Antriebe oder Wasserstoff noch weit entfernt von der kommerziellen Nutzung sind, kann SAF bereits heute eingesetzt werden. Derzeit macht SAF weniger als 0,1 % des weltweiten Treibstoffvolumens aus, und die bestehenden Treibstoffnormen erlauben nur eine 50%ige SAF-Beimischung in Triebwerken von Verkehrsflugzeugen. Flug VS 100 wird zeigen, dass die Ausweitung der Produktion eine Frage der Politik und der Investitionen ist, und dass Industrie und Regierung schnell handeln müssen, um eine florierende SAF-Industrie zu schaffen.

Der Flug wird nicht nur die Leistungsfähigkeit von SAF unter Beweis stellen, sondern mit Unterstützung der im Konsortium tätigen Forschungspartner auch untersuchen, wie sich der Einsatz von SAF auch auf andere Emissionen, jenseits von CO₂, auswirkt. Die Untersuchungen werden das wissenschaftliche Verständnis der Auswirkungen von SAF auf Partikelemissionen und die Bildung von Kondensstreifen verbessern und außerdem dazu beitragen, Vorhersagen zur Bildung von Kondensstreifen in den Flugplanungsprozess zu integrieren. Die Daten und Forschungsergebnisse werden industrieweit geteilt, und Virgin Atlantic wird seine Beteiligung an der Arbeit zum Thema Kondensstreifen über die Climate Impact Task Force des RMI, die teilweise von Virgin Unite finanziert wird, fortsetzen.

Bei dem für Flug VS 100 verwendeten SAF handelt es sich um eine einzigartige Mischung aus 88 % HEFA (Hydroprocessed Esters and Fatty Acids) von AirBP und 12 % SAK (Synthetic Aromatic Kerosene) von Virent, einer Tochtergesellschaft der Marathon Petroleum Corporation. HEFA wird aus Abfallfetten hergestellt, während SAK aus pflanzlichem Zucker gewonnen wird, wobei die übrigen pflanzlichen Proteine, Öle und Fasern der Rohstoffe weiter in der Nahrungskette genutzt werden. SAK wird in 100%igen SAF-Mischungen benötigt, da sogenannte Aromaten im Kraftstoff für die Triebwerksfunktion unerlässlich sind. Um Net Zero bis zum Jahr 2050 erreichen zu können, müssen die notwendigen Innovationen und Investitionen in die verfügbaren Ausgangsstoffe und Technologien fließen, um die SAF-Produktion auszubauen und die Forschung und Entwicklung zur Markteinführung neuer emissionsfreier Flugzeuge fortzusetzen.

Rolls-Royce hat vor kurzem bekannt gegeben, dass alle seine in Produktion befindlichen zivilen Triebwerkstypen mit 100% SAF kompatibel sind. Damit erfüllt das Unternehmen seine im Jahr 2021 eingegangene Verpflichtung, nachzuweisen, dass es triebwerksseitig keine technischen Hindernisse für den Einsatz von 100 % SAF gibt.

Shai Weiss, Chief Executive Officer, Virgin Atlantic, sagte:

„Flug VS 100 beweist, dass SAF als sicherer, sofort einsetzbarer Ersatz für aus fossilen Rohstoffen hergestellten Kraftstoff verwendet werden kann. Es ist die einzige praktikable Lösung für die Dekarbonisierung des Langstreckenflugverkehrs.
Wir haben intensiv zusammengearbeitet, um so weit zu kommen, und wir sind stolz, diesen wichtigen Meilenstein erreicht zu haben, aber wir müssen noch weiter gehen. Es gibt einfach nicht genug SAF, und es ist klar, dass wir deutlich mehr Investitionen brauchen, um große Produktionsmenge realisieren zu können. Dies wird nur möglich sein, wenn es eine sichere Regulierung und Preisstützungsmechanismen gibt, die von der Regierung mitgetragen werden. Flug VS 100 beweist: Wenn SAF hergestellt wird, dann werden wir es auch nutzen.“

Richard Branson, Gründer von Virgin Atlantic, sagte:

„Die Welt wird immer annehmen, dass etwas nicht möglich ist, bis man es tut. Der Geist der Innovation besteht darin, hinauszugehen und zu beweisen, dass wir Dinge zum Nutzen aller besser machen können.

Virgin Atlantic stellt immer wieder den Status quo in Frage und treibt die Luftfahrtindustrie seit 1984 dazu an, sich niemals zufrieden zu geben und es besser zu machen. Fast 40 Jahre später ist dieser Pioniergeist nach wie vor ungebrochen – Virgin Atlantic verschiebt die Grenzen des Möglichen durch den Einsatz von Kohlefaserflugzeugen, Flottenmodernisierungen bis hin zu nachhaltigen Kraftstoffen immer weiter.
Ich könnte nicht stolzer sein, heute an Bord von Flug VS 100 zu sein – gemeinsam mit den Teams von Virgin Atlantic und unseren Partnern, die gemeinsam daran arbeiten, den Weg für die Dekarbonisierung des Langstreckenflugverkehrs zu ebnen."

Simon Burr, Group Director of Engineering, Technology & Safety, Rolls‑Royce plc, fügte hinzu:

„Wir sind unglaublich stolz darauf, dass unsere Trent 1000-Triebwerke heute den ersten Transatlantik-Flug eines Großraum-Passagierflugzeugs mit 100 % nachhaltigem Flugkraftstoff antreiben. Wir haben vor kurzem die Kompatibilitätstests für 100 % SAF bei allen unseren zivilen Triebwerkstypen abgeschlossen und dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass es keine triebwerkstechnischen Hindernisse für die Verwendung von 100 % SAF gibt. Der Flug ist ein wichtiger Meilenstein für die gesamte Luftfahrtindustrie auf ihrem Weg zur Klimaneutralität.“

Sheila Remes, Vizepräsidentin für Umweltverträglichkeit bei Boeing, sagte:

„Im Jahr 2008 haben Virgin Atlantic und Boeing den ersten kommerziellen SAF-Testflug mit einer 747 durchgeführt, und heute werden wir mit unserem Boeing 787 Dreamliner einen weiteren wichtigen Meilenstein erreichen. Dieser Flug ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu unserer Verpflichtung, bis 2030 100% SAF-kompatible Flugzeuge zu liefern. Auf dem Weg der zivilen Luftfahrtindustrie zu Net Zero zeigt die heutige historische Reise, was wir gemeinsam erreichen können."

Das Trent 1000 zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Treibstoffeffizienz und Umweltfreundlichkeit aus. Es wurde speziell für den Antrieb der Boeing 787 Dreamliner-Familie entwickelt und unter Nutzung der neuesten Technologien optimiert, wobei man auch auf die Erfahrung aus vier früheren Generationen von Trent-Triebwerken zurückgreifen konnte.

Über Virgin Atlantic

1. Virgin Atlantic wurde 1984 vom Unternehmer Sir Richard Branson gegründet, wobei Innovation und ein hervorragender Kundenservice im Mittelpunkt standen. Im Jahr 2022 wurde Virgin Atlantic von APEX zum sechsten Mal in Folge im Rahmen der offiziellen Airline-Ratings zur einzigen globalen Fünf-Sterne-Airline Großbritanniens gewählt. Das Unternehmen mit Hauptsitz in London beschäftigt weltweit mehr als 7.500 Mitarbeiter und fliegt seine Kunden das ganze Jahr über zu 31 Zielen auf vier Kontinenten. Virgin Atlantic hat kürzlich seine Expansion in den USA fortgesetzt und neue Strecken nach Austin, Texas und Tampa, Florida, eröffnet.
2. Zusammen mit dem Anteilseigner und Joint-Venture-Partner Delta Air Lines betreibt Virgin Atlantic ein führendes transatlantisches Streckennetz mit Weiterflugverbindungen zu über 200 Städten in aller Welt. Im Februar 2020 starteten Air France-KLM, Delta Air Lines und Virgin Atlantic ein erweitertes Joint Venture, das ein umfassendes Streckennetz, bequeme Flugpläne, wettbewerbsfähige Tarife und gegenseitige Vorteile für Vielflieger bietet, darunter die Möglichkeit, Meilen bei allen Fluggesellschaften zu sammeln und einzulösen.  Virgin Atlantic wird im März 2023 als erstes und einziges britisches Mitglied in SkyTeam aufgenommen und erweitert damit das transatlantische Streckennetz der Allianz sowie die Verbindungen von und zu den Flughäfen Heathrow und Manchester. 
3. Virgin Atlantic leistet seit mehr als 15 Jahren Pionierarbeit im Bereich der Nachhaltigkeit und hat sich verpflichtet, bis 2050 Net Zero zu erreichen und kontinuierlich Maßnahmen zur Verringerung der Umweltbelastung zu ergreifen.  Die Fluggesellschaft betreibt eine der jüngsten und treibstoffeffizientesten Flotten in der Luftfahrt und hat ihre absoluten Kohlenstoffemissionen in den letzten zehn Jahren um 35 % reduziert. Im Oktober 2022 nahm Virgin Atlantic die erste von 16 A330-900neo in ihre Flotte auf und setzt damit die Umstellung auf 100 % Flugzeuge der nächsten Generation bis 2027 fort.  Später im Jahr 2023 führt Virgin Atlantic ein Industriekonsortium an, um den ersten 100%igen SAF-Flug über den Atlantik durchzuführen. Damit soll gezeigt werden, dass 100 % SAF als Drop-in-Kraftstoff in der bestehenden Infrastruktur, den Triebwerken und den Flugzeugzellen sicher verwendet werden können. Virgin Atlantic setzt sich für eine radikale Zusammenarbeit in der gesamten Energiekette ein, um die Kommerzialisierung bis 2030 zu unterstützen.
4. Weitere Informationen finden Sie unter www.virginatlantic.com oder über Facebook, Twitter und Instagram @virginatlantic.

Während eines umfassenden Entwicklungs- und Flugtestprogramms zeigte das Triebwerk sowohl am Boden als auch in großer Höhe mit konventionellem und 100% nachhaltigem Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel – SAF) außergewöhnliche Leistungen. Es bewies seine Widerstandsfähigkeit gegen Vogelschlag, Eis, Hagel und Regen und bestand den kritischen Fan-Blade-Containment-Test, bei dem eine Fanschaufel bei maximaler Geschwindigkeit absichtlich abgetrennt wird.

Die Tests wurden an verschiedenen Rolls-Royce Standorten in Europa und Nordamerika durchgeführt, unter anderem in Dahlewitz (Deutschland), Bristol (Großbritannien), Manitoba und Montreal (Kanada), auf dem Rolls-Royce Außenteststand im John C. Stennis Space Centre der NASA (Mississippi, USA) sowie auf dem Höhenprüfstand des Arnold Engineering Development Center in Tullahoma (Tennessee, USA).

Dr. Dirk Geisinger, Director – Business Aviation, sagte:

„Die Zertifizierung durch die FAA für unser Triebwerk Pearl 700 unterstreicht einmal mehr die einzigartigen Fähigkeiten von Rolls-Royce bei der Entwicklung, Erprobung, Fertigung und Zulassung innovativer Flugtriebwerke. Das erfüllt uns alle mit Stolz und spiegelt auch das Engagement unseres globalen Teams wider, unseren Kunden Gulfstream und die bevorstehende Indienststellung der G700 und G800 zu unterstützen. Wir haben eng mit der FAA, der EASA und Gulfstream zusammengearbeitet, um diese Zertifizierung zu erreichen, und ich möchte allen für ihre kontinuierliche Unterstützung danken."

Mark Burns, Präsident von Gulfstream, fügte hinzu:

"Wir freuen uns über diesen jüngsten Schritt auf dem Weg zur Zertifizierung der Gulfstream G700 und G800. Beide Jets setzen dank der Kombination aus Flugzeug-Aerodynamik und der Effizienz der Pearl 700 Triebwerke neue Maßstäbe für Effizienz und Leistung im Bereich Business Aviation. Wir sehen bei unseren Kunden eine große Nachfrage nach der Technologie, dem Kabinenkomfort und den Ultralangstreckenfähigkeiten, die die G700 und G800 unseren Kunden bieten werden."

Die Kombination aus dem Advance2-Kerntriebwerk, dem effizientesten auf dem Markt für Geschäftsreiseflugzeuge, und einem brandneuen Niederdrucksystem ermöglicht der Pearl 700 beim Start einen Schub von 18.250 Pfund – dies bedeutet eine Steigerung um acht Prozent gegenüber dem BR725-Triebwerk. Das Triebwerk ist fünf Prozent effizienter – bei gleichzeitig marktführend niedrigen Geräusch- und Schadstoffemission.

Die Pearl-Familie wurde für herausragende Zuverlässigkeit entwickelt und wird von Rolls-Royce CorporateCare® Enhanced unterstützt, dem umfassendsten Serviceprogramm in der Geschäftsreiseluftfahrt. CorporateCare Enhanced bietet den Kunden erhebliche finanzielle und betriebliche Vorteile. Es steigert den Wert, mindert das Risiko von Wartungskosten und schützt vor unvorhergesehenen Kosten durch ungeplante Ereignisse überall auf der Welt. Erhöhte Flugzeugverfügbarkeit, reduzierter Verwaltungsaufwand, vollständiger Risikotransfer, direkter, vorrangiger Zugang zur Rolls-Royce Service-Infrastruktur und Unterstützung vor Ort sind weitere Kundenvorteile.

Rolls-Royce ist der weltweit führende Anbieter von Triebwerken für die Geschäftsluftfahrt und treibt mehr als 4.100 Geschäftsflugzeuge an. Etwa 2.400 Flugzeuge sind durch CorporateCare abgedeckt, wobei sich bei Neuauslieferungen rund 70 Prozent der Kunden für das Programm entscheiden. Im Jahr 2022 machte der Bereich Geschäftsreiseluftfahrt
21 % des Gesamtumsatzes in der zivilen Luftfahrt-Sparte von Rolls-Royce aus.

Das Unternehmen, das Anfang der 1990er Jahre als Triebwerk-Joint Venture von BMW und Rolls-Royce gegründet wurde, eröffnete 1993 seinen Standort am südlichen Berliner Ring. Auf der damals grünen Wiese entstand vor den Toren Berlins ein weltweit führendes Luftfahrtunternehmen, das Hightech-Antriebe entwickelt und an der nachhaltigen Zukunft der Luftfahrt arbeitet. Das Unternehmen ist Deutschlands einziger Triebwerkhersteller mit der kompletten Systemfähigkeit zur Entwicklung, Zertifizierung, Montage und Betreuung moderner Strahltriebwerke. Bei Eröffnung des Standorts waren in Dahlewitz nur wenige Dutzend Mitarbeitende beschäftigt, heute arbeiten hier fast 2.500 Kolleginnen und Kollegen aus mehr als 50 Nationen. Mehr als 8.500 Triebwerke „made in Brandenburg“ wurden bis heute produziert, im Bereich Triebwerke für Geschäftsreiseflugzeuge ist das Unternehmen seit vielen Jahren weltweiter Marktführer. Mit den am Standort etablierten Entwicklungsund Testfähigkeiten ist man ein unverzichtbarer Teil der globalen Rolls-Royce Gruppe.

Insgesamt hat das Unternehmen seit der Entstehung des Standorts mehr als 5,4 Milliarden Euro in Entwicklungsprogramme und Infrastrukturen investiert.

Mit der erfolgreichen Pearl Triebwerkfamilie ist der Standort für die kommenden Jahrzehnte hervorragend aufgestellt. Darüber hinaus werden in Dahlewitz seit vielen Jahren Großtriebwerke und Triebwerkskomponenten auf Herz und Nieren getestet. Mit der Power Gearbox wurde ein zentrales Element für zukünftige, hocheffiziente Triebwerke in Dahlewitz entwickelt und getestet. Ein UltraFan-Demonstratortriebwerk, in der diese Technologie zum Einsatz kommt, wird zurzeit in Derby in Großbritannien getestet. Das Team in Dahlewitz arbeitet auch an Antriebssystemen für die hybrid-elektrische Luftfahrt der Zukunft und erprobt den Einsatz nachhaltiger Flugkraftstoffe in seinen Antrieben.

Dr. Dirk Geisinger, Vorsitzender der Geschäftsführung von Rolls-Royce Deutschland, sagte: „Wir sind immens stolz darauf, was wir in den letzten drei Jahrzehnten hier im Land Brandenburg aufbauen konnten. Allerdings hat sich dieser Erfolg nicht von allein eingestellt, sondern ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit vieler engagierter und hochqualifizierter Menschen, die jeden Tag ihr Bestes geben, um unser Unternehmen voranzubringen. Und natürlich hat auch das positive Unternehmensumfeld in Brandenburg, das wir hier von Anfang an vorgefunden haben, viele unserer Entscheidungen begünstigt.

„Ich freue mich, einen Teil dieser Erfolgsgeschichte mitschreiben zu dürfen und blicke voller Zuversicht auf die vor uns liegenden Jahrzehnte.“

Dr. Dietmar Woidke, Ministerpräsident des Landes Brandenburg, sagte:

„Mit einem großen Vertrauen in die Region und die hier lebenden Menschen hat sich Rolls-Royce um den wirtschaftlichen Aufbau nach dem politischen Umbruch verdient gemacht. Die Strukturschwäche und die dünne Besiedlung Brandenburgs waren zu Beginn der 1990er Jahre eine schwere Hypothek für unser Land. Es mangelte nicht an Flächen, sondern an Investoren. Die Triebwerke-Fabrik hier buchstäblich in den märkischen Sand zu setzen und aus einem zarten Pflänzchen ein so robustes wie erfolgreiches Unternehmen zu entwickeln, das verdient Respekt und Anerkennung. Heute liegt die Arbeitslosenquote bei niedrigen 5,8 Prozent. Brandenburg ist auf einem guten Weg, das Bundesland in Deutschland zu werden, das für klimaneutrale Mobilität steht. Dafür steht auch Rolls-Royce, das im Lausitzer Strukturstärkungsprojekt CHESCO gemeinsam mit der BTU Cottbus-Senftenberg hybrid-elektrische und elektrische Systeme für den Mobilitätssektor erforscht und entwickelt. Rolls-Royce hat in den vergangenen 30 Jahren mit Investitionen über 5,4 Milliarden Euro einen großen Beitrag zur Standortentwicklung und damit zur Wertschöpfung hier in der Region geleistet. Dieser internationale Konzern mit seinen Mitarbeitenden aus vielen Ländern ist eine großartige Bereicherung für unser Land.“

Dies ist ein historischer Moment für Rolls-Royce – zum ersten Mal seit 54 Jahren hat der Triebwerkshersteller eine vollkommen neue Triebwerksarchitektur getestet. Es ist auch ein Beweis dafür, was erreicht werden kann, wenn Industrie und Regierungen zusammenarbeiten.

Der Nachweis der Leistungsfähigkeit der in den Demonstrator eingebauten Technologien ist ein großer Schritt zur weiteren Verbesserung der Effizienz heutiger und künftiger Flugtriebwerke. Der UltraFan bietet eine 10-prozentige Effizienzsteigerung gegenüber dem Trent XWB, dem derzeit effizientesten im Betrieb befindlichen Großtriebwerk weltweit.

Es besteht die Möglichkeit, Technologien aus dem UltraFan-Entwicklungsprogramm kurzfristig in aktuelle Trent-Triebwerke zu übertragen, um unseren Kunden eine noch höhere Verfügbarkeit, Zuverlässigkeit und Effizienz zu bieten.

Längerfristig bietet die skalierbare UltraFan-Technologie das Potenzial, neue Kurz-, Mittelstrecken- und Großraumflugzeuge mit einem Schubbedarf von 25.000 bis 110.000 Pfund Schub anzutreiben, die in den 2030er Jahren auf den Markt kommen sollen.

Tufan Erginbilgic, CEO, Rolls-Royce plc, sagte:

„Der UltraFan-Demonstrator ist ein Game Changer – die Technologien, die wir im Rahmen dieses Programms testen, können sowohl unsere heutigen Triebwerke als auch kommende Antriebsgenerationen verbessern. Deshalb ist diese Ankündigung auch so wichtig – denn wir werden gerade Zeuge, wie Geschichte geschrieben wird; dies ist ein Quantensprung in der Verbesserung der Triebwerkseffizienz. In Verbindung mit nachhaltigen Flugkraftstoffen werden effizientere Gasturbinen ein Schlüsselfaktor zum Erreichen des Branchenziels sein, bis 2050 klimaneutrales Fliegen zu ermöglichen. Heute sind wir diesem Ziel einen großen Schritt näher gekommen.

Zusammenarbeit ist der Schlüssel für die Dekarbonisierung des Flugverkehrs und das UltraFan-Programm ist ein großartiges Beispiel dafür, was erreicht werden kann, wenn sich Regierung und Industrie zusammentun, um ein gemeinsames Ziel zu verfolgen.“

Die Tests fanden in Prüfstand 80 statt, der weltweit größten und fortschrittlichsten Indoor-Testanlage für Flugzeugtriebwerke. Der für die Tests genutzte 100 % nachhaltige Flugkraftstoff, der hauptsächlich aus abfallbasierten, nachhaltigen Rohstoffen wie gebrauchten Speiseölen gewonnen wird, wurde von Air bp zur Verfügung gestellt.

Die Erprobung des Demonstrators ist der Höhepunkt langjähriger Arbeit, die von der britischen Regierung durch das Aerospace Technology Institute (ATI) und Innovate UK, von der EU durch die Clean Sky-Programme sowie aus Deutschland durch das Luftfahrtforschungsprogramm LuFo und das Land Brandenburg unterstützt wurde.

Axel Krein, Geschäftsführer von Clean Aviation, sagte:

„Herzlichen Glückwunsch an das talentierte Team zum Erreichen dieses wichtigen Meilensteins zur Gestaltung der nachhaltigen, klimaneutralen Luftfahrt der Zukunft. Der UltraFan-Technologiedemonstrator – ein Vorzeigeprojekt des Clean-Sky-2-Programms – zeigt wie uns die Kraft von Innovation und Kollaboration auf diesem Weg voranbringt. Im Rahmen des HEAVEN-Projekts von Clean Aviation werden wir die UltraFan-Architektur weiterentwickeln.“

Seit seiner Vorstellung im Jahr 2014 sind fast zehn Jahre Entwicklungsarbeit in das UltraFan-Konzept geflossen. Seine Architektur unterscheidet sich grundlegend von der der rund 4.200 zivilen Rolls‑Royce Großtriebwerke, die derzeit weltweit im Einsatz sind. Das Design nutzt ein Getriebe, das in dieser Größe von keinem anderen Unternehmen der Branche hergestellt wurde. Der Nachweis mit einem Demonstrator dieser Größe ermöglicht eine maximale Flexibilität bei der Skalierung der Technologie entsprechend dem Bedarf unserer Kunden. Außerdem versetzt es uns in die einzigartige Lage, für zukünftige Flugzeuge auf ein breites Portfolio von Zwei- und Dreiwellen-Triebwerken, Direktantrieben und Getriebelösungen zurückgreifen zu können.

Zu den wichtigsten technischen Merkmalen des Demonstrators gehören:

• Eine neue, erprobte Advance3-Kernarchitektur, die in Kombination mit dem ALECSys-Magerverbrennungssystem für maximale Effizienz bei der Kraftstoffverbrennung und niedrige Emissionen sorgt
• Carbon-Titan Fanschaufeln und ein Fan-Gehäuse aus Verbundwerkstoff
• Ein Getriebedesign, das effiziente Leistung für die Triebwerke der Zukunft mit hoher Schubkraft und hohem Nebenstromverhältnis liefert. Das Leistungsgetriebe lief bereits mit 64 MW, ein Luftfahrt-Rekord. Das Getriebe wurde am brandenburgischen Rolls-Royce Standort Dahlewitz entwickelt, montiert und getestet.

Der Bodentest erfolgte mit einem frühen Konzeptdemonstrator, der mit grünem Wasserstoff – hergestellt mittels Wind- und Gezeitenkraft – betrieben wurde. Dieser Test ist ein entscheidender Schritt, um zu zeigen, dass Wasserstoff als klimaneutraler Flugzeugtreibstoff der Zukunft in Frage kommt, und er ist auch ein wichtiger Beleg für die Dekarbonisierungsstrategien von Rolls-Royce und easyJet.

Beide Unternehmen wollen nachweisen, dass Wasserstoff eine sichere und effiziente Energiequelle für zivile Flugzeugtriebwerke ist, und planen bereits eine zweite Testreihe mit dem längerfristigen Ziel, Flugtests durchzuführen.

Für den Test, der auf einem Außenprüfstand des britischen Verteidigungsministeriums in Boscombe Down, Großbritannien, stattfand, wurde ein umgebautes Rolls-Royce AE 2100-A RegionalflugzeugTriebwerk genutzt. Das European Marine Energy Centre (EMEC) lieferte den grünen Wasserstoff für die Tests. Dieser wurde mit erneuerbaren Energien in der Wasserstoffproduktions- und Gezeitentestanlage auf Eday auf den Orkney-Inseln (Großbritannien) erzeugt.

Grazia Vittadini, Chief Technology Officer, Rolls-Royce, sagte: „Dieser erfolgreiche Wasserstofftest ist ein aufregender Meilenstein. Erst im Juli dieses Jahres haben wir unsere Partnerschaft mit easyJet bekanntgegeben und jetzt mit diesem Meilenstein einen unglaublichen Start hingelegt. Wir verschieben die Grenzen des technisch Machbaren, um die Möglichkeiten von klimaneutralem Wasserstoff auszuloten, denn sie könnten dazu beitragen, die Zukunft des Fliegens neu zu gestalten.

Johan Lundgren, CEO von easyJet, sagte: „Dies ist ein echter Erfolg für unser gemeinsames Team. Wir sind fest entschlossen, diese bahnbrechende Forschung weiter voranzutreiben, denn Wasserstoff  bietet großartige Möglichkeiten für eine ganze Reihe von Flugzeugtypen, einschließlich solcher, wie sie bei easyJet im Einsatz sind. Das wäre ein großer Schritt nach vorn, um das „NetZero“-Ziel bis 2050 zu erreichen.“

Im Anschluss an die Analyse dieses Bodentests mit einem frühen Konzeptdemonstrator planen beide Partner eine Reihe weiterer Prüfstandstests, gefolgt von der Bodenerprobung eines kompletten Rolls-Royce Pearl 15-Triebwerks.

Die Zusammenarbeit ist inspiriert von der globalen, von den Vereinten Nationen unterstützten Kampagne „Race to Zero", die beide Unternehmen unterzeichnet haben und in der sie sich verpflichten, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen.

Über easyJet
easyJet ist Europas führende Fluggesellschaft und bietet eine einzigartige und gewinnbringende Kombination aus dem besten Streckennetz, das die wichtigsten europäischen Flughäfen mit günstigen Tarifen und freundlichem Service verbindet. Die Fluggesellschaft hat sich im November 2021 der UNKampagne "Race to Zero" angeschlossen und vor Kurzem ihren Maßnahmenplan für einen kohlenstofffreien Flugverkehr bis 2050 veröffentlicht. Der Schwerpunkt liegt dabei auf neuen Technologien wie Wasserstoff und dem ultimativen Ziel, mit der gesamten Flotte kohlenstofffrei zu fliegen, woran die Fluggesellschaft gemeinsam mit ihren Partnern wie Airbus, Rolls-Royce, GKN Aerospace und Cranfield Aerospace Solutions arbeitet. Der Maßnahmenplan beinhaltet auch eine Kombination aus Flottenerneuerung, betrieblicher Effizienz, Modernisierung des Luftraums, nachhaltigem Flugkraftstoff und Technologien zur Kohlenstoffabscheidung. Darüber hinaus enthält er ein Zwischenziel zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen um 35 % bis 2035. Seit dem Jahr 2000 hat easyJet seine Kohlenstoffemissionen pro Passagier und pro Kilometer bereits um ein Drittel reduziert.

Während des umfassenden Testprogramms zeigte das Triebwerk sowohl am Boden als auch unter Höhenbedingungen, mit herkömmlichem und auch mit 100 % nachhaltigem Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel SAF) außergewöhnliche Leistungen. Es bewies seine Widerstandsfähigkeit gegen Vogelschlag, Eis, Hagel und Regen und bestand den kritischen Fan-Blade-Containment-Test, bei dem eine Fanschaufel bei voller Startleistung absichtlich abgetrennt wird.

Die Tests wurden an verschiedenen Rolls-Royce Standorten in Europa und Nordamerika durchgeführt, unter anderem in Dahlewitz (Deutschland), Bristol (Großbritannien), Manitoba und Montreal (Kanada), auf dem Rolls-Royce Außenteststand im John C. Stennis Space Centre der NASA (Mississippi, USA) sowie auf dem Höhenprüfstand des Arnold Engineering Development Center in Tullahoma (Tennessee, USA).

Dr. Dirk Geisinger, Director – Business Aviation, Rolls-Royce, sagte: "Die erfolgreiche EASA-Zertifizierung unserer Pearl 700-Triebwerke erfüllt uns alle mit Stolz, denn sie unterstreicht einmal mehr die einzigartigen Fähigkeiten von Rolls-Royce bei der Entwicklung, Erprobung, Fertigung und Zulassung innovativer Flugtriebwerke. Die Zertifizierung spiegelt auch das Engagement unseres globalen Teams wider, Gulfstream und die Indienststellung der G700 und G800 zu unterstützen. Wir haben eng mit der EASA und Gulfstream zusammengearbeitet, um diese Zertifizierung zu erreichen, und ich möchte mich bei beiden für ihre Unterstützung bedanken."

"Die G700 und G800 bieten dank ihrer Rolls-Royce Pearl 700 Triebwerke und der fortschrittlichen Gulfstream-Flügel und Winglets ein beeindruckendes Leistungspotenzial", sagte Mark Burns, President Gulfstream. "Durch diese leistungsstarken Weiterentwicklungen können Gulfstream-Kunden auf ihren G700 und G800-Flügen um die Welt von den Vorteilen großer Kabinen und noch höherem Komfort profitieren."

Die Kombination aus dem Advance2-Kerntriebwerk, dem effizientesten auf dem Markt für Geschäftsreiseflugzeuge, und einem brandneuen Niederdrucksystem ermöglicht der Pearl 700 beim Start einen Schub von 18.250 Pfund – dies bedeutet eine Steigerung um acht Prozent gegenüber dem BR725-Triebwerk. Das Triebwerk bietet eine um fünf Prozent höhere Effizienz – bei gleichzeitig marktführend niedrigen Geräusch- und Schadstoffemission. Das Ergebnis ist ein hocheffizientes Triebwerk, das das Flugzeug auf nahezu Schallgeschwindigkeit (Mach 0,925) beschleunigen kann.

Die bahnbrechenden Technologien des Triebwerks in Verbindung mit seiner herausragenden Leistung helfen Gulfstream dabei, neue Standards für das obere Ende des Marktes für Ultralangstrecken-Geschäftsreiseflugzeuge zu definieren. Das Triebwerk wurde am Rolls‑Royce Standort Dahlewitz bei Berlin, dem Kompetenzzentrum des Konzerns für Business Aviation Triebwerke, entwickelt und befindet sich derzeit in der Endphase eines umfassenden Test- und Zertifizierungsprogramms.

Die Pearl-Triebwerksfamilie ist Teil der „IntelligentEngine“ Vision von Rolls-Royce, in der Produkt und Service dank fortschrittlicher Digitaltechnologien untrennbar miteinander verknüpft sind. Neben einem modernen System zur Triebwerksüberwachung mit verbesserter Vibrations-erkennung profitiert die Familie von erweiterten Funktionen zur Ferndiagnose. Sie bietet zudem Zwei-Wege-Kommunikation für eine einfache bodengesteuerte Fernkonfiguration der Überwachungsfunktionen. Cloudbasierte Analysen, intelligente Algorithmen und künstliche Intelligenz spielen eine immer wichtigere Rolle, um Kunden höchste Verfügbarkeit und einen zuverlässigen Betrieb zu gewährleisten.

Beide Unternehmen werden bei einer Reihe von Triebwerkstests am Boden zusammenarbeiten, die noch in diesem Jahr beginnen sollen. Gemeinsam soll die Technologie dann auch im Flug erprobt werden. Ziel der Partnerschaft ist der Nachweis, dass Wasserstoff das Potenzial hat, ab Mitte der 2030er Jahre verschiedene Flugzeuge anzutreiben.

Während Rolls-Royce sein Fachwissen in der Triebwerksentwicklung und bei Verbrennungssystemen einbringt, wird easyJet mit Kenntnissen und Erfahrungen aus dem operativen Bereich zu H2ZERO beitragen und auch direkt in das Testprogramm investieren.

Im Rahmen von H2ZERO werden die Unternehmen im Laufe dieses Jahres in Großbritannien einen frühen Konzepttest mit einem Rolls-Royce AE 2100-Triebwerk am Boden durchführen. Im Anschluss daran wird ein Rolls-Royce Pearl 15-Triebwerk vollumfänglichen Bodentests unterzogen. Hierfür werden momentan verschiedene potenzielle Standorten geprüft, darunter die Rolls-Royce Testanlage in Mississippi, USA. Das Programm baut auf den ersten Wasserstoffverbrennungs- und Kraftstoffsystemtests auf, die Rolls-Royce gemeinsam mit den Universitäten Cranfield und Loughborough durchführt.

H2ZERO ist inspiriert von der globalen Kampagne „Race to Zero“, die von den Vereinten Nationen unterstützt wird. Beide Unternehmen haben sich dieser Kampagne angeschlossen und sich verpflichtet, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen.

Die heute bekanntgegebene Vereinbarung schließt an ein Forschungsprojekt an, das beide Unternehmen im Jahr 2021 begonnen haben und in dem Marktanalysen durchgeführt und Antriebsspezifikationen, Infrastrukturen sowie regulatorische Anforderungen zur Unterstützung der Wasserstoffnutzung in der Luftfahrt untersucht wurden.

Johan Lundgren, CEO von easyJet, sagte: „Wir haben immer gesagt, dass es radikaler Maßnahmen bedarf, um die Auswirkungen des Luftverkehrs zu adressieren und bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen. Deshalb freuen wir uns sehr, heute unsere Partnerschaft mit Rolls-Royce bekannt geben zu können. Die Technologien aus diesem Programm haben das Potenzial, Flugzeuge in einer Größe anzutreiben, wie sie bei easyJet im Einsatz sind. Deshalb investieren wir auch mehreren Millionen britische Pfund in dieses Programm. Um eine Dekarbonisierung in großem Maßstab zu erreichen, sind Fortschritte bei der Entwicklung emissionsfreier Technologien für Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge entscheidend. Gemeinsam mit Rolls-Royce freuen wir uns darauf, die Branche bei der Bewältigung dieser Herausforderung anzuführen."

Grazia Vittadini, Chief Technology and Strategy Officer, Rolls-Royce, sagte: „Für Rolls-Royce ist H2ZERO ein großer Schritt nach vorne und wir freuen uns, mit einem Partner zusammenzuarbeiten, der genau wie wir nach Innovation strebt und danach, neue Antworten auf die größten Herausforderungen der Luftfahrt zu finden. Wir bei Rolls-Royce wollen beim Thema Nachhaltigkeit vorangehen – mit allem, was die Zukunft erfordert. Seien es Wasserstoff, elektrische Antriebe, nachhaltige Flugkraftstoffe oder die weitere Effizienzsteigerung unserer Gasturbinen – wir stehen bereit. Diese Vereinbarung spornt uns an, weiter voranzukommen."

Die H2ZERO-Partnerschaft ist auch das Ergebnis vorheriger detaillierter Studien und Marktforschungen – darunter die des Fly Zero-Teams des britischen Aerospace Technology Institute und des Projekts NAPKIN (New Aviation Propulsion Knowledge and Innovation Network). Beide sind zu dem Schluss gekommen, dass es ein Marktpotenzial für wasserstoffbetriebene Flugzeuge gibt.

Über easyJet

easyJet ist Europas führende Fluggesellschaft und bietet eine einzigartige Kombination aus dem besten Streckennetz, das die wichtigsten europäischen Flughäfen miteinander verbindet, günstigen Tarifen und freundlichem Service.

Die Fluggesellschaft nimmt das Thema Nachhaltigkeit ernst und hat sich im vergangenen Jahr mit dem Beitritt zu Race to Zero dazu verpflichtet, bis 2050 klimaneutral zu fliegen. Vor kurzem hat easyJet auch sein wissenschaftlich fundiertes Zwischenziel für die Reduzierung der CO2-Emissionen bekannt gegeben: eine Verbesserung der Emissionsintensität um 35 % bis zum Jahr 2035, ausgehend vom Jahr 2020. Letztendlich möchte easyJet ohne Kohlenstoffemissionen fliegen und arbeitet mit Partnern aus der gesamten Branche, darunter Airbus, Rolls-Royce, GKN Aerospace, Cranfield Aerospace Solutions und Wright Electric, an mehreren speziellen Projekten, um die Entwicklung dieser Technologie zu beschleunigen. In der Zwischenzeit kompensiert die Fluggesellschaft ohne zusätzliche Kosten für ihre Kunden die Kohlendioxidemissionen des für alle Flüge verwendeten Treibstoffs und unterstützt nur Projekte, die nach dem Gold Standard oder dem Verified Carbon Standard, international anerkannten Zertifizierungssystemen, zertifiziert sind. Darüber hinaus erneuert easyJet kontinuierlich seine Flotte, arbeitet effizient und ist bestrebt, die meisten seiner Plätze zu besetzen. Seit dem Jahr 2000, über einen Zeitraum von 20 Jahren, hat die Fluggesellschaft ihre Kohlendioxidemissionen pro Passagier und Kilometer um ein Drittel gesenkt und strebt eine weitere Senkung an. Darüber hinaus konzentriert sich easyJet auf die Reduzierung von Plastik – mehr als 36 Millionen Einweg-Plastikartikel wurden eliminiert – sowie auf die Verringerung des Abfalls innerhalb des gesamten Betriebs und der Lieferkette. Die Fluggesellschaft hat auch neue Uniformen für die Besatzung eingeführt, die aus recycelten Plastikflaschen bestehen. Mit 45 Flaschen pro Uniform können so in den nächsten fünf Jahren 2,7 Millionen Plastikflaschen vor der Deponie oder den Ozeanen bewahrt werden.

easyJet ist bestrebt, ein verantworungsvolles Unternehmen zu sein, indem es Mitarbeiter mit lokalen Verträgen in acht europäischen Ländern in voller Übereinstimmung mit den nationalen Gesetzen beschäftigt und ihre Gewerkschaften anerkennt. Die Fluggesellschaft unterstützt mehrere lokale Wohltätigkeitsorganisationen und unterhält eine Unternehmenspartnerschaft mit UNICEF, die seit ihrer Gründung im Jahr 2012 mehr als 14 Millionen Pfund für die am meisten gefährdeten Kinder gesammelt hat.

Der Demonstrator, der einen Fan-Durchmesser von mehr als 3,50 Metern (140 Zoll) besitzt, wird zurzeit an unserem Standort Derby, Großbritannien, endmontiert, bevor er im Laufe dieses Jahres zum ersten Mal mit 100 % nachhaltigem Flugkraftstoff betrieben wird. Im Vergleich zur ersten Generation unserer Trent-Triebwerke bietet er eine um 25 % verbesserte Treibstoffeffizienz.

UltraFan unterstützt eine Vielzahl von Nachhaltigkeitslösungen. In naher Zukunft besteht die Möglichkeit, Technologien aus dem UltraFan-Entwicklungsprogramm auf aktuelle Triebwerke der Trent-Baureihe zu übertragen, um eine noch höhere Treibstoffeffizienz und Emissionsreduzierung zu erreichen.

Längerfristig bietet die skalierbare UltraFan-Technologie das Potenzial, neue Kurz- und Mittelstrecken- sowie Großraumflugzeuge in einem Schubbereich zwischen 25.000 und 100.000 Pfund anzutreiben, die in den 2030er Jahren erwartet werden.

UltraFan bietet außerdem eine Plattform für die Nutzung einer Vielzahl von Energieoptionen und -systemen – einschließlich heutiger und nachhaltiger Flugtreibstoffe sowie des zukünftigen Potenzials für Hybrid-Elektrik und Wasserstoff.

Chris Cholerton, President – Civil Aerospace, Rolls-Royce, sagte: „Unser Triebwerks-Demonstrator UltraFan kommt genau zu einem Zeitpunkt, an dem weltweit nach transformativen Technologien für mehr Nachhaltigkeit gesucht wird. Wir befinden uns jetzt in der finalen Bauphase und werden noch in diesem Jahr den ersten Testlauf mit 100% nachhaltigem Flugkraftstoff durchführen. Die verschiedenen Technologien, die wir mit diesem Demonstrator testen, werden uns die Möglichkeit geben, unsere heutige Flotte zu verbessern und neue Möglichkeiten für künftige Antriebssysteme zu entwickeln.“

„Dieses Programm ist eine bedeutende Investition in die Zukunft, und ich freue mich, dass das britische Aerospace Technology Institute ATI und Innovate UK, das deutsche Luftfahrtforschungsprogramm LuFo und das EU-Programm Clean Sky das Potenzial des UltraFans erkannt haben und es unterstützen.“

Zu den wichtigsten technischen Merkmalen des Demonstrators gehören:

• unsere neue, ausgereifte Advance3-Kerntriebwerksarchitektur in Kombination mit unserem ALECSys-Magerverbrennungssystem für maximale Effizienz bei der Kraftstoffverbrennung und gleichzeitig niedrige Emissionen,
• Carbon-Titan Fanschaufeln und ein Gehäuse aus Verbundwerkstoff,
• hochentwickelte keramische Verbundwerkstoff-Komponenten (CMC), die bei hohen Drücken und Temperaturen effektiver arbeiten sowie
• ein Reduktionsgetriebe, das treibstoffeffiziente Leistung für die schubstarken Großtriebwerke der Zukunft mit hohem Nebenstromverhältnis liefert. Das Getriebe, das am Standort Dahlewitz bei Berlin entwickelt und getestet wurde, hat bereits eine Leistung von 64 MW übertragen – ein neuer Rekord in der Luftfahrt.

Wenn der UltraFan Demonstrator in der brandneuen Rolls-Royce Testeinrichtung im englischen Derby getestet wird, können Daten von mehr als 10.000 Parametern erfasst werden. In der Anlage Testbed 80, in die Rolls-Royce 90 Millionen britische Pfund investiert hat, können sogar kleinste Vibrationen mit einer Rate von bis zu 200.000 Messungen pro Sekunde erfasst werden.

Die derzeitige Batterietechnologie ermöglicht den vollelektrischen Antrieb von eVTOLs, Flugzeugen mit Senkrechtstart- und landefähigkeiten, und Pendlerflugzeugen für kurze Flüge in und zwischen Städten sowie für Inselhopping in Regionen beispielsweise Norwegens und Schottlands. Durch die Entwicklung dieser Turbogeneratortechnologie, die für einen Leistungsbereich von 500 kW bis 1200 kW skalierbar ist, können batteriebetriebene Elektroflugzeuge neue Märkte für klimaneutrale Flüge erschließen.

Rolls-Royce-Experten in Deutschland, Norwegen und Ungarn entwickeln das Design des Turbogenerators und arbeiten an der Systemintegration, um eine intelligente Energieverteilung während des Fluges zu gewährleisten. Der Turbogenerator lädt die Batterien nach dem Start wieder auf oder treibt die Propeller direkt an, so dass das Flugzeug während des Fluges zwischen verschiedenen Energiequellen wechseln kann. Dieses innovative Technologieprojekt wird vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz mitfinanziert.

Rob Watson, President, Rolls Royce Electrical, sagte: „Rolls-Royce wird der führende Anbieter für voll- und hybrid-elektrische Antriebssysteme im Bereich Advanced Air Mobility sein, und diese Technologie im Laufe der Zeit für größere Flugzeuge skalieren. Ich möchte der deutschen Regierung für ihre Unterstützung danken. Im Rahmen unserer Strategie sind wir bestrebt, unseren Kunden eine nachhaltige Gesamtlösung anzubieten. Deshalb wollen wir mit unserer Turbogeneratortechnologie auch neue Strecken für den Elektroflug erschließen.  Dies wird hybrid-elektrischen Flug weiter voranbringen und dazu führen, dass mehr Passagiere über weitere Strecken in emissionsarmen oder klimaneutralen Flugzeugen reisen können.

Rolls-Royce wird außerdem sein bestehendes Netzwerk ausbauen, um in Zukunft Wartungsdienste für elektrische Systeme anzubieten. Darüber hinaus kann Rolls-Royce Power Systems seine mtu Microgrid-Lösungen anbieten, um das schnelle Aufladen von Elektroflugzeugen zu unterstützen und Vertiports zuverlässig, wirtschaftlich und klimafreundlich mit nachhaltiger Energie zu versorgen.“

  Letztes Jahr hatte Rolls-Royce seine Strategie zum Erreichen von Klimaneutralität vorgestellt. Elektrische Antriebstechnologien sind eine Möglichkeit für das Unternehmen, zur Dekarbonisierung wichtiger Teile der Weltwirtschaft beizutragen. Rolls-Royce arbeitet mit Nachdruck darauf hin, neue Produkte bis 2030 und seine gesamte Produktpalette bis 2050 für einen CO₂-neutralen Betrieb zu rüsten.