Circle Green ist laut Outokumpu der nachhaltigste Edelstahl der Welt mit einem bis zu 92 Prozent geringeren CO₂-Fußabdruck gegenüber dem Industriedurchschnitt. Kein Wettbewerber erzielt ähnlich niedrige Werte in der Edelstahlproduktion. Ausschlaggebend sind dabei der hohe Anteil an recyceltem Material von über 90 Prozent, das nachhaltig und aus eigener Mine bezogene Ferrochrom sowie der mit 75 Prozent sehr hohe Anteil klimafreundlicher Energie.

Im Rahmen der Kooperation liefert der finnische Stahlproduzent das Material an thyssenkrupp. Dort übernehmen die Experten die Verarbeitung des Master-Coils zu Spaltbändern und die Just-in-time- Lieferung an Boysen.

 „Durch die Bündelung der Stärken und des Fachwissens unserer drei Unternehmen stellt diese Partnerschaft einen Meilenstein auf dem Weg zu einer emissionsarmen Automobilindustrie dar“, sagt Niklas Wass, Executive Vice President, Stainless Europe bei Outokumpu. „Versorgung und Service rund um emissionsreduzierte Metallprodukte sind für unser Unternehmen zentrale Leistungen, um unsere Kunden und Partner bei der Entwicklung von nachhaltigen Lösungen zu unterstützen“, ergänzt Marcus Wöhl, CEO von thyssenkrupp Materials Processing Europe.

Mit dem Einkauf und der Verwendung von dekarbonisiertem Edelstahl übernimmt die auf Premium-Abgassysteme spezialisierte Boysen Gruppe in der Automobilindustrie eine Vorbildfunktion für nachhaltigere Lieferketten. Der Einsatz von Circle Green ermöglicht ein enormes Einsparpotenzial bei den CO₂-Emissionen und leistet damit einen aktiven Beitrag zum Klimaschutz.

„Für uns als Entwickler und Hersteller von Systemen und Komponenten, die in den Fahrzeugen unserer Kunden für eine entscheidende Reduzierung der Schadstoff- und Lärmemissionen sorgen, ist Umweltschutz ein wesentlicher Bestandteil unseres Geschäfts. Wir sind stolz, zwei strategische Partner gefunden zu haben, um das wichtige Thema der Nachhaltigkeit und CO₂-Neutralität in der Lieferkette weiter voranzutreiben. Getreu unserem Motto – ohne Veränderung keine Zukunft“, sagt Rolf Geisel, Geschäftsführer der Boysen Gruppe, der die Zeichen der Zeit frühzeitig erkannt hat: „Nachhaltigkeit war unser Leitthema, schon lange bevor es zum Modewort wurde. Bereits 2011 haben wir in Altensteig unsere Vision einer CO₂-optimierten Fabrik realisiert und setzen seither an unseren Standorten auf den Einsatz hochmoderner Energietechnik wie Eisspeicher, Geothermie oder Natural Cooling. Mit unseren PV-Anlagen an allen Standorten produzieren wir aktuell über 4,5 Millionen Kilowattstunden grünen Strom pro Jahr, was einer jährlichen CO₂-Einsparung von rund 3.150 Tonnen entspricht.“

Im Zuge der technologischen Transformation hat die Boysen Gruppe in den letzten Jahren auch ihr Produktportfolio signifikant ausgebaut. So vermeldete Geisel seinen Mitarbeitern erst jüngst den Gewinn des bereits zweiten Großauftrags über die Fertigung von Batteriegehäusen für E-Fahrzeuge. Zu den weiteren neuen Produktgruppen zählen Strukturbauteile, Wasserstoff-Tanksysteme, Bedienelemente und Elektronikbauteile. Zusätzliche Bausteine der Zukunftsstrategie von Rolf Geisel sind die Herstellung von Energiespeichern (Redox-Flow-Batteriesysteme) und Brennstoffzellen sowie die energiesparende Produktion von Wasserstoff.

Wie Geschäftsführer Rolf Geisel bekanntgab, liegt der Umsatz im zurückliegenden Geschäftsjahr bei 3,3 Milliarden Euro – und damit rund 17 Prozent über dem Vorjahreswert von 2,83 Milliarden Euro.

Die weiterhin positive Entwicklung im Kerngeschäft Abgastechnik begründet Geisel mit den Hochläufen an den neuen Produktionsstandorten im nordserbischen Subotica, im chinesischen Shenyang sowie im amerikanischen Spartanburg. Im Zuge dieses Ausbaus auf nunmehr weltweit 27 Standorte lagen die Investitionen 2022 mit 80 Millionen Euro knapp 10 Prozent über dem Vorjahresniveau. Die Zahl der Beschäftigten blieb nahezu unverändert bei 5.200.

Noch in diesem Jahr wird die Boysen Gruppe ein weiteres neues Produktionswerk für Nutzfahrzeug-Abgastechnik in Tianjin in Betrieb nehmen, womit sich die Zahl der Standorte im Dauerwachstumsmarkt China auf vier erhöht. Durch die damit verbundenen und weitere Neuaufträge plant Geisel für 2023 mit einem erneuten Umsatzanstieg auf 3,5 Milliarden Euro.

„Unsere Strategie, mit erstklassiger Entwicklungsarbeit und erstklassigen Produkten in der Abgastechnik weiter zu wachsen, um auf einer starken Basis massiv in neue Geschäftsfelder investieren zu können, hat dank enormer Anstrengungen auch im Großkrisenjahr 2022 Früchte getragen. Fast täglich sahen wir uns durch Lieferengpässe, steigende Rohstoffpreise und temporäre Betriebsschließungen vor große Herausforderungen gestellt. Umso beachtlicher, dass wir unsere Ziele erneut erreicht haben“, so Geisel, der ergänzt: „Um die Herausforderungen der Transformation zu bewältigen und die Arbeitsplätze bei Boysen langfristig zu erhalten, gehen wir für die nächsten zehn Jahre von einem erforderlichen Investitionsvolumen in Höhe von 1,5 Milliarden Euro aus.“

180 Millionen Euro davon will Boysen im laufenden Geschäftsjahr investieren – ein weiterer Rekordwert in der über 100-jährigen Unternehmensgeschichte. 50 Jahre dieser Geschichte hat Geisel bisher aktiv begleitet, und seit 1985 zeichnet er als Geschäftsführer für eine nahezu durchgehende Wachstumsbilanz verantwortlich. 2013 brachte er die Boysen Gruppe in den Kreis der Umsatzmilliardäre, 2019 standen erstmals über zwei Milliarden Euro zu Buche.

Auf eine Zukunftsinvestition freut er sich besonders: „Höhepunkt des Jahres 2022 war, dass wir von BMW den Zuschlag für die Fertigung von Batteriegehäusen am Standort Ungarn erhalten haben. Diesen Großauftrag, der uns ab 2025 einen jährlichen Umsatzzuwachs im dreistelligen Millionenbereich sichert, haben wir uns hart erkämpft. Damit verbunden ist der Bau unseres bislang größten Auslandswerks in Nyíregyháza. Es wird das erste Boysen Werk, in dem wir keine Abgastechnik fertigen, sondern ausschließlich für die E-Mobilität produzieren.“

Für Geisel ein entscheidender Transformationsschritt: „Der Großauftrag zeigt, dass die Boysen Gruppe in diesem Zukunftsmarkt ernstgenommen wird. Was uns wiederum darauf hoffen lässt, auch im harten Wettbewerb um weitere Batteriegehäuse-Umfänge zu bestehen.“

Neben neuen Produktgruppen wie Batteriegehäusen, Elektronikbauteilen und Bedienelementen richtet Geisel den Fokus vor allem auf die Energietechnik. Im vergangenen Oktober wurde in Simmersfeld bei einer Gesamtinvestition von 40 Millionen Euro der Bau des Boysen eigenen Entwicklungszentrums für Wasserstofftechnologien gestartet. „Unter anderem werden wir dort ab 2024 eine Wasserstoff-Tankstelle für 350 und 700 bar in Betrieb nehmen und über einen Elektrolyseur mit einer Leistung von einem Megawatt die Herstellung von grünem Wasserstoff vorantreiben. In Ergänzung dazu forcieren wir am Standort Nagold die Entwicklung von Wasserstoff-Tanksystemen für schwere Nutzfahrzeuge und sind Mitgesellschafter der neuen Firma Iontrak, die schwere Lkw mit Wasserstoffantrieben ausrüsten und unter dem eigenen Markennamen vertreiben wird.

Die positiven Meldungen des Jahres 2022 komplettiert das Dortmunder Tochterunternehmen Volterion, das auf Redox-Flow-Batteriesysteme spezialisiert ist: Die von Volterion entwickelten Stacks, die das Herzstück einer Redox-Flow-Batterie bilden, sind seit Mitte des vergangenen Jahres in den neuen Heimspeichern der Marke Prolux vertreten.

Das Fazit des Firmenlenkers: „Mit Blick auf die Transformation gehen wir durch die jüngsten Fortschritte nunmehr mit klaren Vorgaben in die Zukunft, wobei uns vor allem der Bereich Batteriegehäuse auch in Sachen Systemkomplettierung und Aufrüstmontage noch viel Luft nach oben bietet. Nicht zu vergessen, dass uns die Abgastechnik außerhalb der EU auch weit nach 2035 noch Umsatzpotenziale eröffnen wird.“

Im Förderprojekt Hylix-B wurde in den vergangenen zwei Jahren ein vollelektrischer 26-Tonnen-Lkw mit Brennstoffzellenantrieb und 500 Kilometern Reichweite aufgebaut – einerseits, um die Zukunftsfähigkeit der Wasserstofftechnologie für den Güterverkehr zu untermauern, und andererseits, um aufzuzeigen, wie eine Skalierung der Nachfrage nach grünem Wasserstoff bei entsprechender Umstellung der Logistikflotten aussehen könnte.

Die Forschungsarbeiten im abgeschlossenen Projekt Hylix-B waren transdisziplinär aufgestellt, und hatten ne ben der Technik auch die Nachfrage am Markt und gesellschaftlichen Bedarfe im Blick, wie sich aus der Zusammensetzung des Teams zeigt: Professor Dr. Ralf Wörner, Leiter des Instituts für nachhaltige Energietechnik und Mobilität an der Hochschule Esslingen (HSE); Fahrzeugumrüster EFA-S GmbH aus Zell unter Aichelberg mit Gesellschafter und Ideengeber Reinhardt Ritter mit 20 Millionen Kilometern Erfahrung in elektrischem Fahren; SWE-Mobility UG mit Wasserstoffexperte Sebastian Wider; Frank Ulmer, von der Kommunikationsbüro Ulmer GmbH, für die Fragen der gesellschaftlichen Transformation. Die Firma Große-Vehne hatte sich zudem bereit erklärt, das Projekt zu unterstützen und die Forschungsarbeiten hinsichtlich der Praxistauglichkeit zu testen. Im Übrigen hat Daimler Truck das Forschungsprojekt im Bereich der Software- und Fahrzeugschnittstelle unterstützt. Aus dem agilen und pragmatischen Vorgehen hat sich eine Firma gegründet: Die IONTRAK GmbH.

Das Geschäftsziel der neu gegründeten Firma: „Entwicklung, Industrialisierung, Produktion und Vermarktung von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben sowie deren Komponenten. Dabei versteht sich IONTRAK als hochgradiger Spezialist im Rahmen der Vorbereitung von Serienproduktionen und als Hersteller von Kleinserien im Bereich Wasserstoff-Lkw“, so die beiden Geschäftsführer Michael Herrmann und Dr. Till Kaz. Weiter erläutert CTO Kaz: „Wir sind direkt ins Projektgeschäft eingestiegen. Bereits im vierten Quartal dieses Jahres wird ein 26-Tonnen-Wasserstoff-Lkw die Straßenzulassung bekommen. Allerdings ein Einzelstück. Aber schon jetzt kristallisieren sich durch die Fertigstellung weitere Komponenten aus dem Umfeld Wasserstoff, Batterie und Umbau heraus. Diese werden wir weiterentwickeln und zur Marktreife bringen“.

Die Firmengründung wertet die baden-württembergische Umweltministerin Thekla Walker auch als Erfolg des Förderprogramms BWPLUS: "Die Gründung der IONTRAK GmbH aus dem Forschungsprojekt Hylix-B heraus zeigt eine weitere positive Entwicklung des von uns auf den Weg gebrachten Förderprogramms. Die Gründung freut mich natürlich sehr und zeigt auch, dass die Verheiratung von technischer Innovation, Wirtschaftlichkeit und gesellschaftlichem Wandel in solchen Projekten gelingt. Auch bei der Logistik zeigt sich, dass die schnelle Ausbreitung von Wasserstofftechnologien und der dafür erforderlichen Infrastruktur für ein erfolgreiche Energiewende unabdinglich ist."

Besonders erfreut zeigen sich die Beteiligten, dass mit der in Altensteig ansässigen Boysen Gruppe einer der internationalen Top-100-Zulieferer als Mitgründer und Partner gefunden wurde. „Mit Blick auf die Umsatzentwicklung der letzten 20 Jahre ist Boysen einer der wachstumsstärksten Zulieferer am Markt, der neben einem weltweiten Produktionsnetzwerk auch über ein beeindruckendes Entwicklungs-Know-how sowie über hochmoderne Prüfeinrichtungen verfügt“, so HSE-Vertreter Wörner, der ergänzt: „Fast noch entscheidender für uns: Boysen hat die Zeichen und Anforderungen der technologischen Transformation frühzeitig erkannt und in den letzten Jahren eine beeindruckende Expertise in den Bereichen E-Mobilität und Wasserstofftechnologie aufgebaut. Dazu zählen neue Produktgruppen wie Strukturbauteile, Batteriegehäuse und Wasserstoff-Tanksysteme, die auch in den Lkw-Umrüstungen von IONTRAK zum Einsatz kommen werden. Ich freue mich sehr, dass die Hochschule Esslingen und Boysen in solchen Praxisprojekten zusammenwachsen und gegenseitig profitieren.“

Von einer Win-win-Situation spricht deshalb der Leiter des Boysen Innovationszentrums Nagold, Mathias Keck: „Die Beteiligung an IONTRAK eröffnet uns den Zugriff auf die komplette Fahrzeugarchitektur. Über unsere Systemgrenzen hinweg verfügen wir damit über ein entscheidendes Mehr an Informationen, um neue Produktgruppen wie unsere Wasserstoff-Tanksysteme zielgerichteter auszulegen und durch die Erprobung am eigenen Lkw schneller am Markt platzieren zu können.“

Boysen Geschäftsführer Rolf Geisel ergänzt: „IONTRAK passt ideal in unsere angelaufene Wasserstoff-Offensive. Wir sind überzeugt vom Zukunftspotenzial dieser Technologie und investieren deshalb aktuell 40 Millionen Euro in den Bau eines eigenen Entwicklungszentrums für Wasserstofftechnologien im Nordschwarzwald. Unter anderem werden wir dort eine Wasserstoff-Tankstelle für 350 und 700 bar in Betrieb nehmen und über einen Elektrolyseur mit einer Leistung von einem Megawatt die Herstellung von grünem Wasserstoff vorantreiben.“

Im Rahmen der internationalen Nutzfahrzeugmesse „IAA Transportation“ in Hannover hat Daimler Truck erstmals als eigenständiges, börsennotiertes Unternehmen vier Lieferanten mit dem Daimler Truck Supplier Award gewürdigt. Geehrt wurden hervorragende Leistungen in den Kategorien Innovation, Nachhaltigkeit, Partnerschaft und Qualität. Zudem fließen Wirtschaftlichkeit, Liefertreue und integres Verhalten in die Bewertung mit ein.

Der Award für den Abgastechnik-Spezialisten Boysen in der Kategorie „Partnerschaft“ begründet sich laut Daimler Truck wie folgt: „Boysen wurde für die hervorragende Zusammenarbeit bei der Entwicklung der neuen Heavy-Duty EU6 Abgasnachbehandlungsbox ausgezeichnet. Damit baut Daimler Truck seine Wettbewerbsfähigkeit bei emissionsarmen Lkw weltweit weiter aus.“

Boysen Geschäftsführer Rolf Geisel, der nur einen Tag zuvor mit der Wirtschaftsmedaille des Landes Baden-Württemberg ausgezeichnet wurde, sieht den Award vor allem als Anerkennung für harte Arbeit: „Vor knapp zehn Jahren haben wir entschieden, für den Nutzfahrzeugbereich ein eigenes Entwicklungszentrum mit allen erforderlichen Prüfständen am Standort Nagold aufzubauen. Die Investition ist eine Sache. Das tagtägliche Engagement und der unermüdliche Einsatz von jedem einzelnen Teammitglied haben zu einem innovativen Produkt und einer erfolgreichen Serienproduktion geführt. Dieser Award ist der Lohn dafür und ein weiterer entscheidender Meilenstein auf unserem gemeinsamen Weg mit Daimler Truck.“

Auch Mathias Keck, Leiter der Boysen Entwicklung in Nagold, verweist auf die Mannschaftsleistung hinter dem Award: „Für dieses wichtige Projekt haben wir von Beginn an unsere besten Leute in einem Team vereint, um eine Zusammenarbeit auf höchstem Niveau zu gewährleisten. Durch den stetigen Austausch mit unseren Ansprechpartnern bei Daimler Truck bleibt die Spannung permanent auf einem sehr hohen Level. Auf dieser starken Basis sind wir bereit, die Dinge täglich in Frage zu stellen, um eine kontinuierliche Verbesserung zu erzielen.“

Martin Daum, Vorstandsvorsitzender von Daimler Truck, in seiner Laudatio: „Eines unserer Leitprinzipien lautet: Wir gehen gemeinsam voran. Wir sind fest davon überzeugt, dass wir nur gemeinsam mit unseren Kunden und mit wichtigen Partnern wie unseren Lieferanten langfristig erfolgreich sein können. Ich danke unseren Lieferanten deshalb für die großartige Zusammenarbeit in diesen herausfordernden Zeiten.“

Marcus Schoenenberg, Leiter Globaler Einkauf Daimler Truck, ergänzt: „Als größter Truck- und Bus-Hersteller mit globaler Reichweite bieten wir weltweit sichere und zuverlässige Fahrzeuge an. Unsere Lieferanten sind dabei ein essentiell wichtiger Bestandteil unseres Produktionsnetzwerks – gemeinsam schreiben wir Geschichte auf dem Weg zum emissionsfreien Transport. Vielen Dank für Ihr Engagement und Ihre Unterstützung!“

Die weiteren Award-Gewinner neben Boysen sind CATL (Kategorie „Innovation“), Turbo Energy (Kategorie „Nachhaltigkeit“) und Axalta Coating Systems (Kategorie „Qualität“).

Damit verbunden ist der Bau eines neuen Werks in Ungarn, das Mitte 2025 in Betrieb gehen soll. „Wir werden in Ungarn rund 130 Millionen Euro investieren und bis zu 400 Arbeitsplätze schaffen“, so Geisel, der ergänzt: „Bei einer Produktionsfläche von über 50.000 Quadratmetern sprechen wir vom mit Abstand größten Standort, den unsere Unternehmensgruppe bislang realisiert hat.“ Entsprechend der Vorgaben des Kunden soll und muss die neue Fertigungsstätte durch den Einsatz hochmoderner Energie- und Umwelttechnik komplett CO₂-neutral betrieben werden.

Großes Lob zollt der Geschäftsführer seinen Verantwortlichen in der Projektleitung, in der Technischen Projektierung und seinen Ingenieuren im Technischen Betriebsmittelbau, die sich in den vergangenen Jahren intensiv mit möglichen Produkttransfers von der Abgastechnik hin zur Elektromobilität beschäftigt und damit die Grundlage für die aktuelle Erfolgsmeldung gelegt haben. „Ausgehend von der Grundidee sind wir hier den Weg von der Schalldämpferschale zum Batteriegehäuse gegangen. Die Realisierung dieser Idee hat im vergangenen Jahr extrem Fahrt aufgenommen, und so konnten wir unseren Kunden durch entsprechende Prototypen aufzeigen, dass wir bereit sind.“

Mit dem Großauftrag sieht Rolf Geisel die Boysen Gruppe beim Thema E-Mobilität nunmehr im Kreis der gewichtigen und ernstzunehmenden Mitspieler angekommen: „Zwar fertigen wir bereits seit 2021 an unserem Standort in Simmersfeld verschiedene Strukturbauteile für E-Fahrzeuge, doch von den Dimensionen her ist das nicht vergleichbar. Wir wollten unseren Kunden beweisen, dass wir auch diese Transformation und die damit verbundenen Herausforderungen meistern. Mit den Batteriegehäusen ist das erste große Etappenziel erreicht. Diesen Erfolg haben wir uns unter großem Einsatz hart erkämpft. Die damit verbundenen neuen Fertigungstechnologien wie Klebetechnik sowie Kunststoff-, KTL- und Pulverbeschichtung zeigen für Boysen den Weg in die Zukunft auf. Und darauf werden wir jetzt weiter aufbauen.“

Neben neuen Produktgruppen für alternative Antriebe – unter anderem will Boysen ab 2023 auch seine ersten Flüssigwasserstofftanks für schwere Lkw zur Erprobung auf die Straße bringen – sieht Geisel die Zukunft der Unternehmensgruppe im Bereich der Energietechnik: Nach dem 2019 erfolgten Einstieg ins Geschäft mit stationären Flüssigbatteriespeichern soll im kommenden Herbst Baubeginn für das Boysen eigene Wasserstoffzentrum in Simmersfeld sein. Darüber hinaus plant er ebenfalls in Simmersfeld einen 15 Hektar großen Wind- und Solarpark, der den gesamten Nordschwarzwald mit grünem Strom versorgen soll.

Für das laufende Geschäftsjahr peilt Geisel den Sprung über die Umsatzmarke von drei Milliarden Euro an. Sein Lebenswerk bei Boysen sieht er auch nach nunmehr 50 Dienstjahren noch nicht als beendet an: „Oberstes Ziel unseres Stiftungsunternehmens ist der Erhalt unserer Arbeitsplätze. Und dafür werden mein Team und ich in den nächsten Jahren weiter die entsprechenden Weichen stellen. Der Großauftrag zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“

Rolf Geisel, der am 7. Juni 1956 in Simmersfeld-Ettmannsweiler und damit nur wenige Kilometer von der Firma Boysen entfernt zur Welt kommt, ist ein echtes Eigengewächs. Seine Lehre schließt der Sohn eines Schuhmachers in Theorie und Praxis jeweils mit 1,0 ab. Weil das von ihm angestrebte Studium aus familiären Gründen nicht möglich ist, bleibt er in seinem Lehrbetrieb und bildet sich nebenberuflich zum REFA-Techniker fort.

Zwischen September 1974 und Oktober 1978 ist er bei Boysen zunächst in der Arbeitsvorbereitung tätig, ehe er als gerade einmal 22-Jähriger die Betriebsleitung des Werks in Altensteig-Walddorf übernimmt. Die marode Teilefabrik macht er in den nächsten sieben Jahren zum Vorzeigebetrieb und begründet damit seinen späteren Ruf als Produktionsprofi. Nachdem Firmenchefin Elisabeth Boysen mit externer Unterstützung nicht vorankommt, setzt sie voll auf das Eigengewächs: Bereits ab 1982 trifft Geisel bei Boysen alle wesentlichen Entscheidungen, ab September 1985 schließlich in offizieller Funktion als Geschäftsführer. Zu dieser Zeit erwirtschaftet das Unternehmen mit 450 Mitarbeitern an vier lokalen Standorten einen Umsatz von rund 60 Millionen DM.

Als Mitglied der Geschäftsleitung übernimmt Rolf Geisel von Elisabeth Boysen ab 1985 schnell weite Teile des Tagesgeschäfts und damit auch der wichtigen Zukunftsentscheidungen. Sein Leitsatz: „Ohne Risiko keine Zukunft.“

In seiner neuen Funktion verordnet er Boysen den Einstieg in die Abgasreinigung sowie den Ausbau und die Modernisierung der Produktion. Anfang der 1990er Jahre baut Boysen in Altensteig das erste Entwicklungszentrum mitsamt Erprobungseinrichtungen wie Fahrzeugakustik- und Dauerlaufprüfständen. Zur gleichen Zeit überzeugt Rolf Geisel den damaligen Hauptkunden BMW von seiner Idee, komplette Abgasanlagen Just-in-Sequence (JIS) direkt ans Montageband des Automobilherstellers zu liefern. Durch die Einführung des JIS-Prinzips und die damit erforderliche Nähe zur jeweiligen Produktionsstätte des Kunden nimmt die Globalisierung der Unternehmensgruppe ihren Lauf. Neben Audi und BMW wird einige Jahre später auch Mercedes-Benz als Kunde gewonnen. Ab 2006 kommen die ersten Aufträge von der Premiummarke mit dem Stern, die unlängst zu den wichtigsten Kunden zählt.

Seit dem Tod von Elisabeth Boysen im Jahr 2006 führt Rolf Geisel als alleiniger Geschäftsführer die Tradition des Familienunternehmens, welches bereits 1997 in eine Doppelstiftung überführt wurde, fort. Bis heute baut er die Firma zur international agierenden Unternehmensgruppe mit weltweit 25 Standorten, 5.300 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von zuletzt 2,8 Milliarden Euro aus. Im laufenden Geschäftsjahr soll die Umsatzhürde von drei Milliarden Euro genommen werden.

Wenn Rolf Geisel Jahrzehnte später auf seinen außergewöhnlichen Werdegang angesprochen wird, spricht er meist schelmisch lächelnd „vom Glück, wohl als schnellster über den Hof gelaufen zu sein, als Frau Boysen damals gerade aus dem Fenster ihres Büros geschaut hat“. Eine andere Aussage von ihm trifft das Geheimnis seines Erfolges wohl weitaus besser: „Ich bin mit viel Druck aufgewachsen. Dass ich etwas aus mir machen wollte, steht außer Frage.“

Auf Wunsch des Boysen Verwaltungsrates wird Rolf Geisel sein Lebenswerk auch die nächsten Jahre weiter fortführen. Im Automotive-Geschäft setzt er auf Produkttransfers hin zur E-Mobilität – und damit unter anderem auf Strukturbauteile und Batteriegehäuse. Darüber hinaus sieht Geisel die Zukunft von Boysen im Bereich der Energietechnik: Nach dem Einstieg ins Geschäft mit stationären Flüssigbatteriespeichern soll im kommenden Herbst Baubeginn für das Boysen eigene Wasserstoffzentrum in Simmersfeld sein. Damit nicht genug plant er ebenfalls in Simmersfeld einen 15 Hektar großen Wind- und Solarpark, der den gesamten Nordschwarzwald mit Grünem Strom versorgen soll.

Auf die Frage, warum er nach 50 Jahren weitermacht, statt die Früchte seiner Arbeit zu genießen, entgegnet Geisel: „Weil das meine Aufgabe ist. Meine lange Dienstzeit steht auf Kundenseite für Sicherheit und Beständigkeit. Folglich hat mein Wort auch dann Gewicht, wenn ich unseren Kunden etwas verspreche, was wir bislang noch nie für sie gemacht haben. In Zeiten der technologischen Transformation und mit Blick auf den Erhalt unserer Arbeitsplätze ist das für Boysen ein wesentlicher Faktor.“

Für seine Verdienste als Unternehmer und Förderer wird Rolf Geisel mehrfach ausgezeichnet: Neben der Ehrenmedaille der IHK Nordschwarzwald (2016) und der Wirtschaftsmedaille des Landkreises Calw (2018) wird ihm 2013 von der Stadt Altensteig die Bürgermedaille in Gold verliehen. Und er ist auch Träger eines besonderen Titels: 2012 ernennt die Universität Stuttgart Rolf Geisel zum „Senator ehrenhalber“ und würdigt damit „die herausragenden Leistungen eines brillanten Technikers, Unternehmers und Ingenieurs“. Typisch für ihn, dass ihn diese Auszeichnung zwar rührt, er diesen Titel jedoch weder auf einer Visitenkarte noch auf einem Briefkopf mitführt.

Vorläufiger Höhepunkt: Anlässlich des Festakts „100 Jahre Boysen Abgastechnik“ wird Rolf Geisel im vergangenen November zum Ehrenbürger der Stadt Altensteig ernannt. Im Goldenen Buch der Stadt hält er dazu fest: „Voller Dank, dass das Leben mir eine Aufgabe gegeben hat. Voller Freude, dass ich meiner Verantwortung gerecht geworden bin.“

• Erneute Bestmarke des Altensteiger Abgastechnik-Spezialisten liegt bei 2,83 Milliarden Euro 
• 2021 wurden einmal mehr wichtige Bausteine für eine erfolgreiche Transformation gesetzt

Im Jahr ihres 100-jährigen Bestehens hat die in Altensteig beheimatete Boysen Gruppe ihre eigenen Erwartungen übertroffen: Wie Geschäftsführer Rolf Geisel bekannt gab, liegt der Umsatz im Geschäftsjahr 2021 bei 2,83 Milliarden Euro – und damit 18 Prozent über dem Vorjahreswert von 2,4 Milliarden Euro. Ursprünglich geplant hatte der Abgastechnik-Spezialist, der an weltweit 25 Standorten rund 5.300 Mitarbeiter beschäftigt, mit 2,5 Milliarden Euro.

Die erneute Bestmarke soll im laufenden Geschäftsjahr 2022 wiederum übertroffen werden. "In Zeiten einer Pandemie, des Halbleitermangels und der daraus resultierenden Produktionsunterbrechungen, die uns auch 2021 wieder an fast allen Standorten getroffen haben, wird man vorsichtiger mit Prognosen. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir in diesem Jahr erstmals auch die Drei-Mil-liarden-Marke nehmen werden", so Geisel, der ergänzt: "Als wir 2013 die erste Milliarde erreicht hatten, war nicht im Traum daran zu denken, dass wir diesen Wert binnen zehn Jahren um 200 Prozent steigern können. Dies umso weniger, da verschiedene Institutionen seit einigen Jahren alles unternehmen, um unserem Kerngeschäft mit Verbrennungsmotoren den Garaus zu machen."

Dass die Boysen Gruppe 2021 weiter gewachsen ist, begründet sich laut Geisel in drei Faktoren: "Erstens arbeiten wir ausschließlich für Premiumkunden. Und seit dem Aufkommen der Pandemie zeigt sich, dass Premium in Krisenzeiten noch höher in der Käufergunst steht. So vor allem im wichtigsten Automobilmarkt China. Zweitens können wir uns als vergleichsweise kleiner Wettbewerber dank herausragender Arbeit in allen Leistungsbereichen auch bei schrumpfenden Verbrennervolumen immer noch attraktive Neuaufträge sichern. Beleg dafür ist unter anderem der Bau unseres bislang größten Auslandswerks in Serbien, das im vergangenen Jahr erfolgreich in die Serienproduktion von Abgastechnik für leichte Nutzfahrzeuge gestartet ist und künftig weitere Neuaufträge für PKW und LKW abdecken wird. Drittens tragen unsere Anstrengungen, unser Portfolio um neue Produktgruppen für reine Elektrofahrzeuge zu ergänzen, erste Früchte." Nachdem bei Boysen bereits seit 2020 Strukturbauteile für E-Autos gefertigt werden, soll dieser Bereich durch weitere neue Bauteile, wie zum Beispiel Batteriegehäuse, bereits kurzfristig ausgebaut werden.

Auf dieser Basis plant Geisel für 2022 das nächste große Standortwachstum mit zwei neuen Produktionswerken in Tianjin (China) und Spartanburg (USA), ehe ab 2023 ein weiteres Werk in Rastatt (Baden-Württemberg) folgen soll. Mit einer weiteren Fertigungsstätte massiv ausgebaut wird demnächst der Standort der Boysen Tochter MHG in Heubach, die auf Abgastechnik und Sonderteile für Supersport- und Rennwagen spezialisiert ist. Fest eingeplant in diesem Jahr ist auch der Spatenstich für das "Boysen Entwicklungszentrum für Wasserstoff" in Simmersfeld.

In letzterem Fall will die Boysen Gruppe rund 50 Millionen Euro investieren – und damit einen weiteren Baustein ihrer Zukunftsstrategie setzen, welche darauf abzielt, künftig auch im Bereich der Energietechnik eine wichtige Rolle zu spielen. Die Basis dafür sei mit den stationären Flüssigbatteriespeichern des Dortmunder Unternehmens Volterion, an dem Boysen eine Mehrheitsbeteiligung hält, sowie mit Forschungskooperationen im Bereich der Brennstoffzelle gelegt. Darüber hinaus setzt Geisel mit den Übernahmen von Helag Electronic in Nagold (2020) und Alwa Dekotec in Steißlingen (2021) auf neue Kompetenzen in den Fachgebieten Elektronik, Sensorik und Kunststoffverarbeitung.

Neben den wirtschaftlichen Aspekten hatte das Jahr 2021 für Boysen auch auf emotionaler Ebene eine wichtige Bedeutung. So blickte die Unternehmensgruppe auf ihr 100-jähriges Bestehen zurück – und damit auf die Zeit ab 1921, in der Gründer Friedrich Boysen mit seiner ersten Firma in Leipzig die Schalldämpfertechnologie revolutionierte, ehe ihn sein Weg 1945 nach Stuttgart und 1949 schließlich an den heutigen Stammsitz Altensteig führte. Erlebbar wird diese Geschichte in der 2021 fertiggestellten Boysen Welt in Simmersfeld. Ein Highlight unter vielen erwartet die Besucher bereits im Eingangsbereich, wo der Gründer in Form einer holografischen Installation höchstpersönlich von seinem Werdegang erzählt.

Geprägt wurde die 100-jährige Geschichte von lediglich drei Geschäftsführern: Nach Friedrich Boysen folgte ab Ende der 1960er Jahre dessen Frau Elisabeth Boysen, die 1985 schließlich Rolf Geisel zu ihrem Nachfolger bestimmte. "Diese wohl fast einmalige Beständigkeit in der Unternehmensführung bringt Sicherheit auf Kundenseite und lässt unsere Mitarbeiter darauf vertrauen, dass wir auch unsere bislang größte Herausforderung in Form der digitalen und technologischen Transformation erfolgreich meistern", erklärt Geisel, der im vergangenen Jahr seinen 65. Geburtstag gefeiert hat und anlässlich des 100-jährigen Jubiläums zum Ehrenbürger der Stadt Altensteig ernannt wurde. Aus diesem Grund werde er die Geschicke des Stiftungsunternehmens auf Wunsch des Aufsichtsrats auch die kommenden Jahre über lenken.

Dass die Boysen Gruppe dabei einmal mehr ihren eigenen Weg gehen müsse und sich trotz vieler vollmundiger Bekundungen nicht etwa auf Unterstützung der Politik verlassen könne, habe das zurückliegende Jahr erneut untermauert. "Vor der Bundestagswahl hat uns der stellvertretende FDP-Fraktionsvorsitzende Michael Theurer in Simmersfeld besucht. Dabei ist er für Technologieoffenheit bei neuen Antriebsformen – und vor allem für eine erfolgreiche Zukunft von Verbrennungsmotoren in Kombination mit synthetischen Kraftstoffen – eingetreten. So stand es auch im Parteiprogramm der FDP. Jetzt stellen die Liberalen mit Volker Wissing den Bundesverkehrsminister, der in seiner praktisch ersten Amtshandlung verkündet, dass Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren keine Zukunft mehr haben. Das muss ich wohl nicht weiter kommentieren."

Ebenso positiv bewertet Geisel den Umstand, dass die Unternehmensgruppe 2020 rund 400 neue Arbeitsplätze geschaffen hat, womit die Zahl der Beschäftigten erstmalig auf über 5.000 angewachsen ist: „Das hat Seltenheitswert. Zumindest sind mir ähnliche Beispiele aus der Branche nicht bekannt. Im Gegenteil: Die Fachpresse berichtet meist von Entlassungswellen.“

Allerdings hat auch Boysen das Krisenjahr 2020 nicht unbeschadet überstanden: „Alleine die Zeit von Mitte März bis Mitte Mai, in der der Großteil unserer Produktionsstätten im Zuge der ersten Lockdown-Welle geschlossen war, hat uns umsatzseitig rund 300 Millionen Euro gekostet.“

Beim Ergebnis, zu dem das Stiftungsunternehmen keine genauen Angaben macht, stehe circa ein Drittel weniger zu Buche als 2019. Jedoch könne sich die Boysen Gruppe mit Blick auf die Gesamtauswirkungen der Pandemie glücklich schätzen, zu den wenigen zu zählen, die am Ende überhaupt noch auf der Gewinnerseite stehen: „Laut Angaben des VDA wurden 2020 in Europa nur noch rund 12 Millionen Pkw neu zugelassen. Das ist fast ein Viertel weniger als noch 2019. Für solch eine Entwicklung gibt es keinen Plan und auch kein Regiebuch.“

Dass Boysen seinen Wachstumskurs trotz COVID-19 fortsetzen konnte, begründet sich laut Geisel vor allem in der Kundenstruktur: „Wir arbeiten ausschließlich für Premiumhersteller. Und Premium ist auch in Pandemie- Zeiten gefragt.“ So vor allem im wichtigsten und größten Automobilmarkt China. Dort waren die zwei Boysen Standorte in Shenyang und Langfang ab Ende Januar 2020 zwar als erste vom Lockdown betroffen.

„Jedoch jeweils nur für drei Wochen, wobei ein Teil davon in die Zeit des chinesischen Neujahrsfestes fiel, in der sowieso fast alle Firmen geschlossen sind.

Danach konnten wir die Produktionen wieder sukzessive hochfahren“, erklärt Geisel und fügt hinzu: „In den Folgemonaten erlebte der Absatz von Premiumfahrzeugen in China einen regelrechten Höhenflug, womit wir die Umsatzausfälle in den anderen Ländern zum größten Teil ausgleichen konnten.“

Aufgrund der weiteren enormen Wachstumspotenziale im Reich der Mitte, in dem gemäß der Statistiken auf 1.000 Einwohner nur etwas mehr als 100 Fahrzeuge kommen, hat die Boysen Gruppe im vergangenen August mit dem Bau eines weiteren Produktionswerks in Shenyang begonnen. Bereits ab September 2021 sollen dort die ersten Vorserienteile für einen Folgeauftrag von BMW gefertigt werden.

Corona-bedingt hinter den Planungen zurück liegt hingegen das bislang größte Boysen Auslandswerk im nordserbischen Subotica, in dem auf 38.000 Quadratmetern unter anderem die Abgastechnik für Großraumlimousinen, leichte Nutzfahrzeuge und schwere Lkw gefertigt werden soll: „Eigentlich wollten wir mit der Produktion am neuen Standort in Serbien bereits im vergangenen Herbst beginnen“, so Geisel, „doch aufgrund der massiven Reisebeschränkungen hatten wir kaum Zugriff auf das neue Werk, weshalb sich der Start auf Mitte 2021 verschieben wird.“

Zudem hat die Boysen Gruppe im Dezember die vollständige Übernahme der MHG Fahrzeugtechnik Heubach sowie des rumänischen Partners MHG Isorom vollzogen. Mit Kleinserien und Einzelanfertigungen für Supersport- und Rennwagen decken diese Unternehmen den Highend-Bereich der Abgastechnik ab.

Laut Geisel ebenso forciert wurde 2020 der Ausbau neuer Geschäftsfelder, „der für uns immer wichtiger wird, da die Pandemie beim Hype um Elektrofahrzeuge als Brandbeschleuniger wirkt“. Umso erfreulicher: „Unser erster Automobilauftrag abseits des Verbrennungsmotors ist die Fertigung von Strukturbauteilen für E-Fahrzeuge, die im zurückliegenden Januar am Standort Simmersfeld gestartet ist.“ Daneben hat die Boysen Gruppe mit dem Kauf der Nagolder Firma helag-electronic ihre Expertise im Bereich der Steuerungs- und Sensortechnik ausgebaut und sich folglich bei den Automobilkunden breiter aufgestellt.

Erste Erfolge vermeldet der Geschäftsführer auch im Bereich Umwelttechnologien: „Über unsere Mehrheitsbeteiligung am Dortmunder Redox-Flow- Batteriehersteller Volterion läuft aktuell das erste Großprojekt mit einem deutschen Energieunternehmen. Und wir arbeiten mit Hochdruck daran, die Flüssigbatterie-Energiespeicher von Volterion auch fit für den Einsatz in Wohnhäusern zu machen.“

Für das noch junge Geschäftsjahr 2021 prognostiziert Rolf Geisel einen erneuten Umsatzanstieg auf 2,5 Milliarden Euro. „Dies jedoch unter der Vorgabe, dass es an unseren Standorten keine weiteren Lockdowns geben wird.“ Einmal mehr steigen soll auch die Mitarbeiterzahl, wobei das Wachstum hierbei überwiegend die neuen Standorte in Subotica und Shenyang betreffen wird.

Währenddessen steht das Großprojekt der Boysen Gruppe für 2021 schon in den Startlöchern: „Noch in diesem Jahr werden wir in Simmersfeld mit dem Bau eines Wasserstoffzentrums beginnen und rund 20 Millionen Euro investieren. Die große Motivation dahinter ist, dass wir die Wasserstofftechnologie in Verbindung mit der Brennstoffzelle als einzig zukunftsfähige Antriebsform für schwere Nutzfahrzeuge sehen.“ Ebenfalls erforscht werden soll in Simmersfeld die Nutzung von Wasserstoff zur Herstellung von bezahlbaren synthetischen Kraftstoffen: „Wem hier der Durchbruch gelingt, wird den Verbrennungsmotor vom Abstellgleis auf die Überholspur bringen.“

Geisel befürwortet die Entscheidung der Hauptkunden Audi, BMW, Mercedes-Benz und Porsche: „Unsere erste Verpflichtung angesichts der rasanten Ausbreitung des Virus ist die Gesundheit unserer Mitarbeiter sowie die Absicherung ihrer Einkommen, die auch bei Kurzarbeit gewährleistet ist. Zudem nutzen wir alle weiteren Möglichkeiten, die sich unter anderem mit flexiblen Arbeitszeitkonten und Homeoffice bieten. Entsprechende Lösungen mussten wir innerhalb von 48 Stunden suchen und umsetzen.“

Zur weiteren Entwicklung in der Automobilindustrie sagt Geisel: „Dass die Nachfrage nach Automobilen in allen wesentlichen Märkten massiv zurückgeht, zeigt sich in China, wo der Absatz im dortigen Corona-Hochmonat Februar im Vergleich zum Vorjahr um 82 Prozent eingebrochen ist. Das volle Ausmaß ist noch lange nicht absehbar. Klar ist nur: Wir alle müssen einen Beitrag leisten, damit unser Gesundheitssystem nicht ins Straucheln gerät. Aus Unternehmenssicht besteht unsere Hauptaufgabe in 2020 darin, diese Krise so zu meistern, dass unsere Leute gesund und ihre Arbeitsplätze erhalten bleiben. Es zeigt sich aber schon nach 24 Stunden, dass die von der Politik zugesagten schnellen Hilfen für die Unternehmen nur Schall und Rauch sind. Die Vorgaben zum Erhalt solcher Hilfen sind teils völlig unrealistisch und stellen für viele eine unüberwindbare Barriere dar.“